Натянув одеяло повыше, надеясь таким образом спрятаться от всего мира в случае чего, выжидающе посмотрела на зеленокожего. Хотя в данный момент его так никто бы не назвал, потому что образ тролля поплыл, кожа стала светлеть, гигантский рост – уменьшаться. А через пару минут передо мной стоял потрясающе красивый юноша, которого я однажды уже видела, еще тогда, во время первой вечеринки, но в тот момент все списала на галлюцинацию. Сейчас мой личный «глюк» предстал во всей своей красе.

Но когда он упал передо мной на одно колено, я едва не вскрикнула. Ой, что происходит?! Грудь сдавило, сердце зашлось, как сумасшедшее. Я боялась поверить в реальность происходящего, но где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что мне это нравится. Пришлось даже головой мотнуть. Какой «нравится»! Я уже была невестой, ни к чему хорошему это не привело.

– Т-т-трэй, т-т-ты чего? – заикаясь, спросила у парня, во все глаза рассматривая своего друга.

Он выглядел величественно, несмотря на коленопреклоненную позу. Только сейчас до меня дошли слова матери, сказанные когда-то: «Истинного монарха видно издалека, в чем бы он ни был, в какой бы позе ни находился, лежа он все равно выглядит величественно».

Сейчас я в этом убедилась. Но смущал взгляд парня, он будто пытался добраться до самых потаенных уголков моей души, перевернуть там все и понять причины моего страха.

– Лайра, ты приняла меня уродливым троллем, тепло ко мне отнеслась, не отвернулась. Примешь ли теперь меня в истинном облике как своего супруга? – глубоким бархатным голосом спросил юноша.

Меня затрясло. Нечто похожее уже было. В тот момент я была самой счастливой девушкой империи, а сейчас… Слезы брызнули из глаз. Знаю-знаю, любая бы сказала, что я идиотка, и оказалась бы права. Но мне стало до ужаса страшно. Все-таки предательство оставляет след и в душе, и в психике.

– Лайра? Что с тобой? Я тебя обидел? – мгновенно оказался рядом Трэй. Обняв меня, прижал к себе, отгоняя все страхи и сомнения прочь. Мне захотелось попросить его, чтобы никогда не отпускал, но истинные леди о подобном не просят.

– Я уже была невестой, это ни к чему хорошему не привело, – всхлипнула, прижимаясь к парню. А потом слова сами полились бурным потоком.

Да, матушка бы меня отругала за такие откровения, не пристало леди рассказывать будущему жениху о своем грехопадении, но в данный момент я посчитала важным сообщить парню, что честь свою я не сберегла.

За время бурной исповеди меня ни разу не перебили, только объятия стали крепче и нежнее, что придало мне сил и уверенности.

– Именно из-за этого слетели печати, именно поэтому я и не выношу до сих пор чужих прикосновений, – в очередной раз всхлипнув и спрятав лицо на груди юноши, закончила свой рассказ. – Приняла только твои, хотя в первое время для меня самой это было удивительно. Думала, излечилась, но нет, когда касается кто-то другой, я готова орать и драться, лишь бы меня не трогали.

Трэй выдохнул мне в макушку, поцеловал ее, осторожно приподнял мою голову, ласково стирая слезинки с глаз. А потом, медленно наклоняясь, чтобы дать мне возможность передумать, поцеловал в губы. Меня будто молнией ударило, настолько стало приятно. Как безумная, я откликнулась на поцелуй. Слезы высохли, накатило спокойствие и желание. Стало намного легче, словно с плеч свалился огромный груз.

– Нечто подобное я и сам предполагал, потому что не могли печати слететь от простого страха. Но меня это не смущает, я давно люблю тебя и хочу всегда быть рядом. Еще с нашей первой встречи осознал: ты только моя и я тебя никому не отдам, – прошептал Трэй, на миг оторвавшись от моих губ, а потом снова поцеловал.