Иллюзия поражения - Алекс Кош (2021)

Алекс всматривался в лицо странного человека и силился понять, где мог его видеть. А еще эти тонкие руки и ноги, торчащие из штанов и рукавов футболки, смотрелись настолько болезненно, что он просто не мог видеть в парне серьезную угрозу для себя. Вот только Алекс отлично помнил, что излучаемая этим типом ярость ощущалась как очень большая и смертельная опасность, а это было весьма странно.

– Многому, – спокойно ответил Алекс. – У тебя какие-то претензии к Виктору?

– Претензии? – скривился парень. – Нет. Скорее я недоволен его выбором. Разочарован. Вы же никчемыши. Мусор.

Алекс начал злиться.

– Слышь, скелет, чего тебе надо-то?

– Ничего особо сложного. Просто доказать, что выбор Виктора был неправильным.

В следующий момент доходяга с удивительной скоростью преодолел разделявшие их несколько метров и нанес удар Алексу по лицу. Несмотря на то что тот был готов к нападению, все, что он успел сделать, – это немного сместить голову, подставить плечо и смягчить удар. Но даже так ощущение было, словно его ударили бейсбольной битой.

Из глаз посыпались искры. Алекс лишь чудом устоял на ногах и успел войти в сатори прежде, чем противник нанес следующий удар под дых. На этот раз Алекс с трудом, но успел среагировать, поставив блок. Удар оказался настолько мощным, что его откинуло назад на несколько шагов.

«Откуда в нем столько силы?» – удивленно подумал Алекс, судорожно пытаясь понять, что ему делать дальше – бежать или принимать бой.

– Ну что, помогает тебе твой Дух Хранитель? – насмешливо спросил парень. – Тебя удостоили чести стать частью ветви дракона. И чего ты добился?

– Экзамен по вышке вот недавно на пятерку сдал, – криво усмехнулся Алекс, стараясь справиться с легким головокружением. – Какие у тебя претензии ко мне? Мы же даже не знакомы.

Худой парень расхохотался.

– Эх, Леха, Леха. А ведь когда-то мы даже дружили. Хотя теперь это не имеет никакого значения.

– Стас? – наконец догадался Алекс. – Ты же уехал из города…

– Вспомнил-таки, – хихикнул парень. – Да, родители увезли меня в Америку почти десять лет назад. Виктор убедил их, что так будет лучше. Избавился от меня.

Селин пытался понять, о чем говорит этот, как выяснилось, старый знакомый, но пока логика пасовала.

– Но зачем ты нападаешь на меня?

– Я докажу Виктору, что я самый сильный и было огромной ошибкой отказываться от меня. И что его ученики слабы и бесполезны, – прошипел парень. – И начну с тебя.

Стас ринулся в атаку, обрушив на Алекса десятки ударов. Его движения были довольно просты, но слишком быстры для Селина даже в состоянии сатори. К тому же руки и ноги парня оказались тяжелыми словно камень, нанося травмы даже в случае удачной блокировки. Если это и была техника «железной рубашки», то явно значительно более высокого уровня, чем у Темы.

«Боли нет, смерти нет. Есть только этот момент», – начал повторять словно мантру Алекс, стараясь уйти как можно глубже в состояние сатори и ускорить свое восприятие.

– Ну давай, покажи свою силу, чертов слабак! – закричал, брызжа слюной, парень, продолжая нападать на Алекса.

Хрясь!

Алекс поставил очередной блок рукой – и вдруг его кость просто не выдержала удара и треснула, прострелив лютой болью по нервам. В глазах мгновенно потемнело, но даже сквозь туман Алекс продолжал довольно успешно отбиваться.

«Он ведь и правда хочет убить меня!» – наконец осознал Алекс.

Не придумав ничего лучше, он попытался обратиться к силе дракона, мысленно воззвав к Рон-Тиану, но почему-то именно когда это было действительно нужно, у него ничего не получилось.