Иллюзия поражения - Алекс Кош (2021)

Каждый из учеников клуба в свое время получил Духа Хранителя, оставившего отметины-татуировки на их теле. Машка – розовую Лотту на пояснице, Костя – синего небесного дракона, Даня – зеленого дракона жизни, а Тема – черного. Алексу же по непонятному стечению обстоятельств достались сразу два Духа: Рон-Тиан – огненный дракон и Бьяко Тэн – тигр из семейства тьмы. Все драконы обитали в мире духов и периодически связывались со своими подопечными через сны, а изредка проявлялись и в реальности. По словам Сенсеича, драконы должны были помогать ребятам в тренировках, но пока никто, кроме Машки и Дани, не мог похвастаться нормальными отношениями с духами. Темин черный дракон появился один раз и с тех пор пропал, Костин синий дракон оказался под стать ему характером и больше ругался, чем нормально общался. Но больше всех не повезло Алексу – его Духи Хранители конфликтовали при каждом появлении, мешая друг другу и устраивая драки. Ни о каком обучении тут и речи не шло.

– Мой Мелистер только дураком и неучем меня называет постоянно, – насупился Даня. – Вообще никакого толку.

– Ну он с тобой хоть разговаривает, – недовольно сказал Тема. – Где мою дракониху носит, вообще непонятно, я ее с первого появления больше и не видел. Не везет так не везет… – Он вдруг застыл на мгновение, потом хлопнул себя по лбу и полез в сумку за ноутбуком. – Точно! Совсем забыл, уход Кости меня сбил с мысли. Хотел вам кое-что показать. Вы читали вчерашние новости Рейтинга?

– Ну так, пробегал взглядом утром, – ответил за всех Алекс. – А что?

Даня и Маша согласно кивнули. Все они с некоторого времени постоянно изучали форумы и сайты Рейтинга, стараясь быстрее влиться в новый, незнакомый мир мистических боевых искусств.

– Видели новость об убийстве одного из членов клуба Черной Обезьяны?

На этот раз кивки были уже не столь уверенными.

– Сейчас покажу.

Ребята сгрудились у экрана, а Тема открыл внутренний портал Рейтинга и быстро нашел новость с весьма красноречивым названием «Ужасная смерть Кирилла Левина – сильнейшего ученика клуба Черной Обезьяны».

– Подождите, – пробормотал Даня. – А не тот ли это парень, который…

– Да, именно он, – подтвердил Тема. – Сами посмотрите на фото. Его сильно избили и буквально пришпилили к стене, но лицо вполне узнаваемо.

– Дошутился пацанчик, – слегка нервно хмыкнула Машка. – Даня, это не ты его так?

Даня аж подпрыгнул.

– Я?! Да когда бы я успел?!

– То есть отсутствие свободного времени – это единственное, что тебя остановило бы? – уточнила Машка, с трудом сдерживая улыбку.

– Нет, конечно! Я же не убийца! – замахал руками баскетболист, уронив со стола чашку с кофе.

Алекс мгновенно среагировал, уйдя в состояние сатори, и поймал чашку прежде, чем она коснулась пола.

– Выпендрежник, – ткнула его локтем в бок Машка.

– Мне нужно тренироваться, – смутился Алекс. – Учусь рефлекторно входить в сатори. Да и кофе здесь удовольствие не дешевое, чего им зря разбрасываться.

– Я тоже постоянно укрепляю разные части тела, – согласился с Алексом Тема. – Умение должно стать сродни дыханию – так говорил Сенсеич.

– У вас хоть есть эти умения, – насупился Даня. – А я ничему эдакому до сих пор не научился. – Он выразительно посмотрел на Машку. – И я бы при всем желании не смог побить того шутника, не говоря уже об убийстве.

– Да она тебя подкалывает, – успокоил его Алекс. – Никто и не считает, что ты стал бы мстить таким образом.

– Никто из нас, – уточнил Тема. – Интересно, а есть в Рейтинге свои следователи и судьи? Ведь не может же обычная полиция расследовать убийства, сделанные с помощью той жести, которой владеют эти монстряки… И не заинтересует ли их наш Даня как один из подозреваемых?

Даня смотрел на друга и пытался понять, шутит он или говорит всерьез.

– Думаешь, они придут за мной?