Иллюзия поражения - Алекс Кош (2021)

– Я не понял: получается, «кошки» тоже владеют сатори? – с какой-то детской обидой в голосе спросил Алекс. – Все?!

– И, значит, мы не умеем ничего стоящего? – уточнил Тема.

– Все это очень важные техники, без которых вы не сможете продержаться в бою ни с одним по-настоящему серьезным бойцом, – продолжил объяснение учитель. – Чтобы поспевать за противником, нужно сатори, чтобы выдерживать сильные удары – «железная рубашка», а усиление ударов внутренней энергией позволит нанести достаточно сильный урон. Да, если собрать вас троих, то получится один почти полноценный боец. Ему не будет хватать только четвертой составляющей – умения предсказывать движения соперника хотя бы на долю секунды вперед.

Друзья какое-то время молчали, переваривая услышанное. По всему выходило, что никто из них так и не научился ничему стоящему. Хотя даже с этими немногочисленными техниками все было не так просто: два человека, умеющих ускорять свое восприятие, могли делать это на совершенно разных уровнях. Тот же Сенсеич просто играючи уворачивался от ударов Алекса, несмотря на все его успехи в освоении сатори. А уж «железная рубашка» имела столько различных вариаций и степеней развития, что сам черт ногу сломит.

– Но не волнуйтесь, использование любых внешних проявлений внутренней энергии и какие-либо ментальные, химические или звуковые воздействия запрещены. Так что никто не дыхнет вам в лицо огнем и не порежет невидимыми лезвиями или чем-то вроде того. А вот чего вам стоит ожидать – это достойного уровня боевых навыков, помноженного на владение четырьмя перечисленными мной ранее способностями. Собственно, для этого я и позвал наших друзей из «Алмазной Кошки».

Сенсеич кивнул на появившихся из раздевалки «кошек». Ребята облачились в тренировочную одежду, и сразу стало понятно, что Роман и Влад на самом деле еще более мощные ребята, чем показалось вначале. Судя по рельефу тела, парни не только занимались боевыми искусствами, но еще и выступали в каком-то более показушном виде спорта вроде бодибилдинга или, не дай бог, стриптиза.

– Кажется, мне стыдно, что я в майке, – шепнул Алекс Машке. – Впервые в жизни.

– Пфф, еще неизвестно, насколько эта груда мышц функциональна, – успокаивающе похлопала его по плечу девушка. – Не плачь, худой и резкий, храбрый и дерзкий.

Едва выскочив из раздевалки, красноволосая егоза с разбегу запрыгнула на одну их стальных конструкций, оттуда сиганула на стену и проворно полезла по небольшим зацепам скалодрома. Остальные ребята вели себя куда спокойнее, а упитанная девушка и вовсе продолжала хрустеть чипсами из довольно объемного пакета.

– Соня, ты куда полезла?! – крикнул рослый парень. Кстати, звали его Романом, и именно он был в этой четверке за главного.

«Хм… интересно, а кто главный у нас? – подумал Алекс, украдкой взглянув на друзей. – Наверное, все же я».

Разумеется, он этого не знал, но примерно так же подумали о себе и остальные члены клуба «Рыжий Дракон». Но по факту никто из них не был прав, ведь в союзе равных не бывает лидеров, особенно когда над этим союзом стоит мощная фигура кого-то вроде Сенсеича.

Девчушка показала Роману язык, свесившись вниз головой под самым потолком.

– И вы предлагаете спарринговаться с этим ребенком? – озадаченно спросила Машка.

– Вообще-то ей двадцать три, и она уже институт закончила, – хмыкнув, ответил Влад.

– Да ла-адно?! – не поверила Машка. – Я бы ей больше пятнадцати не дала, вы прикалываетесь, что ли?

– Факультет высшей математики и кибернетики МГУ, – продолжая жевать чипсы, сказала толстушка Дарья. – Красный диплом.

– Дела-а… – только и смогла вымолвить Машка.

Роман тяжело вздохнул.

– Наша гордость и головная боль. Заранее извиняемся, если она что-нибудь учудит или сломает. Точнее, когда.

– Да пусть полазит, – милостиво разрешил Сенсеич. – А мы пока определим пары для спаррингов.

– И как разобьемся? – деловито спросила Машка.