Клетка короля - Клетка короля (2017)

«Чудовищем». Мэра вздрагивает, услышав это, и задумывается. У Мэры Бэрроу хватает собственных страхов. Она отводит взгляд и рассеянно теребит прядь волос, которые вьются от пота и влажности.

– Чудовищ нетрудно создавать, особенно из людей вроде нас, – бормочет она и тут же приходит в себя. – Ты не сражалась в Археоне. Или я тебя не видела.

– Нет. Я полетела туда, чтобы…

«Следить за тобой». Казалось, это была отличная идея. Но теперь, когда я знаю, что она пережила, мне становится очень стыдно.

Мэра не настаивает.

– Это придумал Килорн, еще в Трайале, – поясняю я. – Он здорово сдружил новокровок и Красных. И он знал, что я хочу сделать передышку. Поэтому я и полетела в Археон – но не для того, чтобы сражаться, не для того, чтобы убивать, разве что при крайней необходимости.

– И ты намерена так и продолжать.

Это не вопрос.

Я медленно киваю. Сама не знаю, отчего смущаюсь.

– Я думаю, так будет лучше. Защищать, а не разрушать.

Я сжимаю и разжимаю пальцы. Молчание разливается под кожей. Мне нравится иметь способность, но я ненавижу то, что она делает.

Мэра смотрит на меня с усмешкой.

– Я не твой командир. Я не вправе диктовать тебе, что делать и как сражаться. Но по-моему, это хорошая идея. А если кто-нибудь попытается тебя отговорить, отправь их ко мне.

Я улыбаюсь. Такое ощущение, что с меня спало бремя.

– Спасибо.

– И кстати. Прости, – добавляет она, подходя ближе. – Ты здесь по моей вине. Теперь я понимаю, что совершила ошибку, когда вынудила тебя присоединиться к нам. Я сожалею.

– Ты права. Это была ошибка. Но в конце концов я согласилась.

– Морри… – она вздыхает. – Хорошо, что ты его нашла.

Улыбка не сходит с лица Мэры, но заметно меркнет.

Впереди, на пологом склоне, ждет Морри. Силуэт брата отчетливо виднеется на фоне зданий у него за спиной. Кэла нет. Хорошо.

Пусть даже он провел с нами много месяцев, Кэл неловко себя чувствует без цели. Когда ему не нужно обдумывать очередную стратегию, он с трудом ведет разговор и всегда готов сорваться. Отчасти мне до сих пор кажется, что он считает нас всех пешками. Картами, которые можно вытаскивать из колоды и бросать, как потребуется. «Но он любит Мэру, – напоминаю я себе. – Он любит девушку с красной кровью».

Это чего-то да стоит.

Прежде чем мы успеваем подойти к Морри, в моем горле всплывает еще один пузырек страха.

– Я подвожу вас? Новокровок, я имею в виду.

Моя способность – тихая смерть. Я – оружие, нравится мне это или нет. Меня можно использовать. Я очень полезна. Наверное, взять и уйти – это эгоизм?

Такое ощущение, что Мэра и сама много раз задавала себе тот же вопрос. Но ее ответ предназначен для меня, и только для меня.

– Ты еще здесь. И у нас будет на одно чудовище меньше. На один призрак.

25. Мэра

Пусть даже жизнь в Ущелье была полна усталости и разочарований, ей по-прежнему отведен уголок в моем сердце. В кои-то веки я отчетливей помню хорошее, чем плохое. Дни, когда мы возвращались с живыми новокровками, вырванными из лап палачей. Казалось, это прогресс. Каждое лицо служило доказательством, что я не одинока – и что я умею не только убивать людей, но и спасать. Иногда казалось, что это легко. И правильно. С тех самых пор я мечтаю об этом ощущении.