Астровитянка (сборник) - Николай Горькавый

И ещё – она хочет увидеть Джерри, сказать ему спасибо, поболтать, прогуляться к озеру… Она сто лет не говорила с ним по-человечески… не дышала свежим лесным воздухом… не дразнила забавного и серьёзного енота, живущего под здоровенной корягой…

И самое главное – она без животного ужаса может вспомнить ТОТ тоннель и зеркального убийцу в нём!

Так вот оно что!

Она вчера одним махом поразила сразу ДВУХ драконов!

У Никки перехватило дыхание.

Значит, вот как надо поступать, если не хочешь жить расплющенным: нужно биться со своим страхом до изнеможения, долго и насмерть… либо ты его раздавишь, либо сам умрёшь!

Никки захотелось закричать и вдребезги расколотить что-нибудь о стенку, но она сдержалась, перевела дыхание и аккуратно поставила кофейную чашку на столик. Потом сделала глубокий вдох, приходя в себя, и посмотрела на часы – наступило время ужина. Она прилепила на больное плечо и ушибленное колено обширные куски обезболивающего пластыря и не спеша оделась.

Девушка шла в кафе и смотрела вокруг новыми глазами.

…Отполированный тысячами рук студентов поручень лифта лег в ладонь дружеским рукопожатием.

…В окне мелькнула озёрная чайка, оставив в душе светлый росчерк.

…Полутёмный уютный холл поприветствовал Никки мелодичным перезвоном и торжественными ударами старинных напольных часов – может, само Время одобрительно махнуло ей маятником?

Она вошла в кафе в приподнятом настроении. Стайка Оленей робко поздоровалась с ней, и она приветливо им ответила.

Все её друзья уже сидели за столом.

– Добрый вечер! – Никки поздоровалась так радостно, что Джерри, Дзинтара и Хао посмотрели удивлённо на неё и ответили вразнобой. – Простите меня – я была плохим сотрапезником последние месяцы… – Никки пододвинула к себе поднос с едой.

– Просто ужасным, – откликнулась Дзинтара. – Я уже подумывала о перемене стола со следующего сентября.

С Дзинтарой часто непонятно – шутит ли она или говорит всерьёз.

– Я была больна, – сказала Никки, – сильный посттравматический шок.

– А как ты сейчас? – спросила Дзинтара с искренним сочувствием.

– Выздоровела, – коротко ответила Никки и с невероятным аппетитом навалилась на лосося.

– Слава Андромеде! – расцвёл в широкой улыбке счастливый Джерри, глядя на усталое, но просветлённое лицо Никки с яркими синими глазами.

– Я закажу тебе порцию моцареллы – сыр совсем неплох, – обрадовалась и Дзинтара, глядя на то, как Никки управляется с едой. А Хао побежал на кухню – приготовить для Победительницы Драконов зелёный чай по древнему китайскому рецепту.

После ужина Никки потянула Джерри в парк, чему он сначала просто не поверил. Стояла двойная ночь – двухнедельная астрономическая тьма дружески слилась с циркадным колледжским вечером; основное освещение купола уже выключили, и только дорожки в парке были освещены.

Только отошли от замка, как Никки сильно захромала.

– Разбила вчера колено! – подосадовала она.

– Хочешь, понесу? – с робкой надеждой спросил Джерри.

– Давай, – легко согласилась Никки, – я помню, ты вчера тащил меня всю дорогу до замка… Спасибо тебе за это.

– Луну только затем стоило освоить, что здесь сколько угодно можно носить девушек на руках! – пошутил Джерри и, осмелев, подхватил её.

– Ты сильный, у тебя широкие плечи… – сказала Никки, уютно устроившись.

– Я же землянин, – смутился Джерри, – в отличие от вас – косможителей и лунатиков.

– Прости меня, Джерри, что накинулась на тебя… тогда, когда ты заснул на моей кровати… – ласково произнесла Никки и захватила прядь его волос в ладонь. – Прости, это была не совсем я… даже совсем не я.

– Я знаю… – вздрогнул от ледяного воспоминания Джерри. – Всё хорошо, не беспокойся больше об этом.