Одиссей Фокс - Одиссей Фокс (2021)

— Конечно, конечно, — прогнусавил Шакрюк, его рука-лицо расплылось в сладкой улыбке. — Прошу голосовать тех, кто против и кто воздержался.

В мягчайшем голосе главы совета скрывалось неуловимое нетерпение. Белых кружков оставалось всего пять, после неуверенной паузы три из них стали серыми и только два осмелились покраснеть.

— Эфрана, милочка. Ба’Груул, дорогуша, — с радушной улыбкой произнёс Шакрюк. — Предстаньте перед советом и её высочество наследницей Афиной Веллетри. Изложите свои возражения.

В центр зала грациозно скакнула и приземлилась птица с четырьмя длинными крыльями, перья глянцево блеснули, кажется, они были покрыты анти-ликвидным гелем. Вслед за птицей вперёд с грохотом выкатился каменистый раздробленный шар, полный выступов, выбоин и трещин. Четырёхкрылая переливчато заклекотала, и пару мгновений спустя, как обычно, на её голос наложился авто-перевод.

— Если мы примем теллари, вред катастрофически перевесит пользу. Планета Рассвет каждый цикл спасает и улучшает сотни тысяч жизней, существа со всего сектора прилетают к нам на бесплатное лечение под патронажем Афины Веллетри. Если принять теллари, он спасёт максимум пару сотен неизлечимо больных в год. Это крошечная прибавка, но из-за его уникального дара нас неминуемо втянут в глобальную политическую войну. Ведь мы понимаем, кого будет исцелять теллари: сильных мира сего. Что будет, когда две звездных империи ведут войну на истребление, и Стив спасёт командующего одной из них? Мы окажемся втянуты в чужую войну, нас объявят врагами, могут даже уничтожить планету! Что будет, когда две галактических корпорации или два аристократических рода сойдутся в жестокой борьбе, и помощь теллари повлияет на исход этой борьбы или даже определит её? На что пойдут межзвёздные корпорации и великие роды ради победы? Жесткие санкции, полная блокада, подкуп и шантаж, наемные убийцы, теракты, «стихийные катастрофы»? Всё это обрушится на нас.

Птица развела крылья, в её клёкоте звучала тревога.

— Собратья, совет, ваше высочество! Рассвет и лекари всегда были аполитичны, внесистемны, благотворительны. Мы вне чужих конфликтов, и только поэтому можем помогать всем. Приняв теллари, мы неминуемо вступим в галактику грязной игры. А в грязных играх, в войнах сильных мира сего — целитель всегда проиграет.

Птица изящно склонилась и отступила назад, а на её место выкатился выщербленный камень. Эта раса говорила грохотом и вибрацией, так что он прокатился по кругу, выбирая нужные выступы и выбоины, чтобы донести до окружающих свою простую и рублёную мысль:

— Вы создали Рассвет как планету лекарей. Не превращайте её в планету власти.

Почему-то все взгляды обратились к председателю совета.

— О, эти возражения нелепы! Я буду счастлив разжевать их в жижу, — воодушевлённо воскликнул Шакрюк. — Мой первый сокрушительный удар: Эфрана говорит о паре сотен жизней, как о крошечной и никчемной прибавке. Нонсенс! Каждый этноид уникален и неповторим, каждая спасённая жизнь бесценна. Позор вам, Эфрана: ваши слова не лекаря, а политика и экономиста.

Гусень сладко улыбнулся, врезав по птице столь несокрушимым доводом.

— Мой второй неоспоримый аргумент. Теллари действительно может спасти тех, кого больше ничто не спасёт. В этом и суть! Ведь каждый благодарный квинтиллионер, жизнь которого мы сохранили, финансирует одну из наших программ, и тем самым позволит нам спасти ещё плюс несколько миллионов жизней! Живая арифметика: иногда двести выгоднее двухсот тысяч.

Ряды пухлых ручек Шакрюка возбуждённо дрожали и ходили волнами в поддержку его слов.

— Кстати, мастер Мираби ничего не заплатил госпиталю. И вопреки наветам Эфран, был выбран вовсе не за связи и могущество, а из-за своей работы ментального реконструктора. Ах, сколько пользы он мог принести! Теперь уже поздно об этом сокрушаться, правда?

Гусень развёл ручками.