Одиссей Фокс - Одиссей Фокс (2021)

Ведь Одиссей знал, каково это. Он был нищим мальчиком на планете Грязь, никому не нужный, никем не любимый, никак не защищённый: полуголый крысёныш среди живых и мёртвых отбросов. За ним охотились, его презирали и ненавидели каждый день, каждый шаг. Его пытались убить, из жадности и злобы, ради выгоды и ради забавы, над ним издевались и унижали — но гораздо хуже было равнодушие: всех вокруг, всего мира. Равнодушие пыталось не убить, а сломать его, сделать хуже. И равнодушие победило. Царапаясь и извиваясь, выживая, Фокс превратился в маленькое чудовище, о котором он никогда не хотел вспоминать, но никак не мог забыть. Даже после стольких лет. «Мальчик-грязное-сердце», так его звали на планете Грязь, и это имя было точным и правдивым: в восемь лет он впервые предал, в девять впервые убил, в десять впервые по…

— Анализ энергетического выброса в момент образования червоточины, — внезапно сказал Гамма, — и мера выброшенной энергии с отрицательной плотностью, показывают теоретическую величину темпорального отклонения в чуть больше, чем тридцать два года.

— Что? — межпланетный сыщик Одиссей Фокс пытался стряхнуть воспоминания и осознать прозвучавшие слова. — Чернушка пролетела тридцать два года? Мы знаем точную дату убийства?

— С высокой степенью вероятности.

— Значит, тридцать два года назад кто-то убил Ниссу из-за копии уникального арт-объекта, оригинал которого стоит целое состояние. Пока не сходится, в этой истории нет логики! И мы не знаем, почему птица прилетела к нам, причём здесь старая кружка.

Детектив по привычке массировал шею; чёрт, а это помогает думать.

— Соберись, Чернушка! — воскликнул Одиссей. — Я задам вопрос, а ты покажешь картину из жизни Ниссы, которая на него ответит. Поняла?

Птица уставилась на детектива, а затем долбанула клювом по панели управления. Наверняка в знак согласия.

— Ай, — после паузы озвучил ИИ.

— Для чего твоей хозяйке нужен… как его… харроидный метафран? Почему он был так жизненно-важен для Ниссы? Покажи!

Чернушка раскрыла крылья, и свет в рубке погас.

Девушка лет семнадцати, костлявая и нескладная, с бледной кожей, покрытой едва заметной сетью лопнувших сосудов, опустилась в кресло, неудобное, не предназначенное для её комплекции и роста. Торчащие колени доходили Ниссе почти до подбородка, имплантов в коленях и локтях ещё не было, они появятся позднее… На девушку было тревожно смотреть: Фокс увидел сухие, потрескавшиеся губы и слезящиеся глаза. Нисса медленно и неотвратимо умирала, не приспособленная к взрослению и жизни в низкой гравитации. В её взгляде темнело отчаяние человека, доведённого до крайности. Одиссей знал этот взгляд.

Перед женщиной колыхался хозяин пёстрой лавки, полупрозрачный жидкий мелкарианец, двухметровая амёба из слизи в плотной клеточной оболочке — и в модной кожаной жилетке. Мелкарианцы похожи один на другого как две лужи воды, и человеку попросту невозможно различить их без подсказки. Амёбы не нуждаются в одежде, но многие носят её, чтобы создать хоть какую-то индивидуальность в глазах твёрдых существ.

Торговец забулькал, внутри него возникали десятки пузырей, неслись наверх, всплывали на «макушке» и лопались: так разговаривали уроженцы Мелкара. Из лингво-синтезатора, плавающего в том месте, где у гуманоидов находится голова, донеслась человеческая речь. Гамма озвучил для Одиссея и бульканье, и приглушённый голос — видимо, продвинутый ИИ умел читать не только по губам, но и по пузырькам.

— Я уж думал, ты не появишься, астероидная крыса, — недовольно бурлил мелкарианец. — За все два года, ты ни разу не внесла оплату вовремя, а-ха-ха. Думал, в самом конце ты не справишься и бросишь.

— Я справилась.

— Твой заказ готов, столько затрат, которые не окупились! Одних биоматериалов ушло вдвое больше, чтобы ускорить рост и закончить к сроку. Три операции для лечения отклонений и два курса выправления критических несовершенств!

— Я не просила лечить!..