Святослав. Император с севера - Георгий Лопатин (2019)

До слуха командующего византийским флотом донесся раскат далекого грома. Он рефлекторно посмотрел на небо, но как и прежде была ясная погода. Облачность имелась, но незначительная.

И снова раздался раскат грома.

– Что это?..

Вспомнились все рассказы освобожденных моряков и самого Льва Фоки о грохоте, что исходил от корабля на котором находился Святослав Игоревич, а потом такой же грохот случался на кораблях, что поражал людей.

Потом в памяти всплыли все легенды и слухи, что ходили о Железном Драконе, якобы его бог Перун даровал ему искру своей силы…

Бу-бум… Бу-бум… Бу-бум…

Снова загрохотало и Варда Склир в ужасе понял, что этот гром раздается с кораблей варваров, а те, что шли на таран спешно расходятся в стороны пытаясь выйти из под удара, при этом на двух из них имеются сильные пожары. Явно повреждены сифонофоры.

Сбив натиск шедших на таран дромонов варвары не отвлекаясь на подранки продолжили свой маневр по охвату византийского флота.

И вновь загрохотал гром.

Внутри византийских кораблей так же загремел гром и из весельных портов вырывались облака дыма. При этом в воду падали весла, ибо выбивало гребцов и корабли теряли ход, а так же уходили в малоуправляемые развороты.

Иногда вслед за клубами дыма вырывались языки пламени. Последнее происходило в том случае если повреждались кувшины с греческим огнем и корабли в считанные минуты превращались в гигантский плавучий костер.

Во флоте тем временем развивалась паника усиливающаяся мистическим ужасом. Комсостав и просто члены экипажа не понимали, что происходит, но видели ужасающий эффект, списывали все на происки Дьявола и не хотели испытать его воздействие на себе.

А гром продолжал греметь.

Эти варвары словно стая волков охватывала стадо овец, сгоняя всех в кучу, ограждая флот поврежденными кораблями, тем самым лишая тех, кто оказался внутри хоть какой-то свободы маневра. Дошло до того, что дромоны стали стукаться веслами. А кое где дошло даже до столкновений…

Да, Русов все-таки решил воспользоваться пушками. Другого способа победить быстро и с минимальными потерями он не видел. Опять же Византийскую империю планировалось сильно придавить, и стало быть никто в ближайшем будущем не мог что-то вызнать об оружии и тем более его повторить. Не до того станет. По крайней мере он так думал и надеялся на это.

На свой дромон-хеландион Святослав установил восемь бронзовых пушек по четыре с борта, на дромон-памфил – четыре, по две с борта, а на усиаки по одной. Благо эти ромейские корабли после небольшой модернизации по дополнительному усилению силового набора могли выдержать нагрузки.

Сами пушки сделал с каморным заряжанием. Не слишком эффективные по мощности и дальности, но ему такие не требовались. Его пушкари просто не попадут на сколько-нибудь большой дистанции да еще при волнении, да и нет тут сейчас больших дистанций.

Во главу угла он поставил скорострельность и эта ставка себя полностью оправдала.

В какой-то момент пришлось поменять пушки, а то перегрев получался очень уж быстрый, но своего он добился. Византийский флот превратился в стадо перепуганных баранов. Часть кораблей горела, часть уже тонула получив пробоину в борту ниже ватерлинии. Стреляли чугунными разрывными снарядами.

– Вывесить сигнал с предложением о сдаче, – приказал Русов.

Он мог уничтожить весь византийский флот. Но зачем? Отличные дополнительные транспорты для перевозки продовольствия не помешают.

Кто-то попытался вырваться из «загона» и уйти в бега, и даже получилось выбраться, но снаряд всяко быстрее. Таких подранков не щадили и показательно жестоко топили.

Увидев, что шансов на спасение нет, византийские капитаны стали поспешно спускать флаги, после чего на корабли стали с радостными воплями высаживаться викинги.