«Но ведь не отступать же теперь?..» – как-то вяло подумал царь, посмотрев на своих военачальников лица которых так же отображали неуверенность.

Лишь командиры мусульманских наемников смотрели безразлично. Но оно и понятно, результат боя их не особо волновал, свое они в любом случае получат сполна, даже если битва будет проиграна.

– Атакуйте…

3

Зазвучал сигнальный рог. «Черные хазары» начали движение, только не фронтальное, а стали забирать влево, прошли по левому краю поля и завернули вправо, начав двигаться параллельно выстроившейся пехоты славян и варягов в сорока-пятидесяти шагах. После чего начали пускать стрелы.

Сотни, тысячи стрел дождем упали на выставленные сплошной стеной фанерные щиты.

Сотня за сотней, тысяча за тысячей «черные хазары» проносились вдоль строя славян и варягов ведя непрестанный обстрел опустошая колчаны и не получая противодействия.

Они сделали один круг, потом второй и пошли на третий. В этот раз в стену из щитов полетели дротики ибо все стрелы оказались израсходованы. Но и дротики не произвели на врагов никакого впечатления. И снова не было оказано ни малейшего противодействия.

«Черные хазары» показав все могли при этом не добившись никакого результата, среди пехотинцев не оказалось даже раненых, вынуждены были отступить, откатившись в тыл армии, где могли пополнить боеприпас. Возы стрел оказались быстро опустошены.

Они могли провести еще одну атаку… столь же бесполезную. Потому их лучше было задействовать в более благоприятной ситуации, а потому они по приказу царя остались в тылу.

Царь Иосиф недовольно поджав губы, с хмурым видом кивнул тархану Авениру, командующему второй линией, ничего другого ему не оставалось. Тот ускакал вперед и над полем раздался новый вой сигнального рога.

Несколько ударов сердца заминки и тяжелая кавалерия «белых хазар» начала медленный разгон. Вот они как раз пошли в фронтальную атаку опустив длинные пики. Отразить конный улар такой силы не представлялось возможным.

– Бегут! – раздался чей-то радостный крик, подтверждавший известную истину.

И правда, за несколько мгновений до того как хазарская тяжелая кавалерия влетела в пехотный строй, чтобы их стоптать, славяне и варяги словно в панике отхлынули назад.

Царь даже улыбнулася и облегченно выдохнул, а то ему в какой-то момент начало казаться, что славяне и тут приготовят ему сюрприз.

– Нет! – заорал кто-то еще.

Царь Иосиф встрепенулся и прикрыл глаза ибо смотреть на происходящее было больно.

«Белые хазары» со всего маху угодили в простенькую ловушку из длинных жердей вкопанных в землю под определенным углом. Пока пехотинцы стояли стеной их не было видно.

Кони несшиеся на полном скаку не смогли остановиться, хотя всадники заметив угрозу попытались их затормозить, и налетали своими телами на эти колья, насаживаясь словно куски мяса на шампур. Всадники вылетев из седла так же зачастую налетали на колья стоявшие дальше.

За первой линией налетела вторая, и частично третья. Лишь последующие всадники смогли избежать конфуза. Образовался завал из тел лошадей и всадников. Тем кому повезло не насадиться на кол, все равно были небоеспособны, так как или что-то себе поломали, либо просто оказались оглушены.

Пехотинцы быстро остановились и бросились назад, рубя упавших и оглушенных всадников, пока они не пришли в себя, несмотря на то, что это были богатые и знатные воины, а значит в теории за них можно было получить богатый выкуп, если взять в плен, всех били насмерть. Это был однозначный приказ князя. Ему не улыбалось потом снова сталкиваться в бою с выкупленными воинами, так что враг уничтожался без всякой жалости.

– Пустите в атаку «черных»! – взвизгнул царь. – Пусть они атакуют стрелами и прикроют отход «белых»!