Разгадать план царя действительно было нетрудно, чай не бином Ньютона…

– Сейчас они постреляют наших, нужно их отвлечь, – с тревогой сказал Святослав Игоревич.

Русова очень впечатлили снайперские качества лучников степняков, что ему как-то продемонстрировали. Не киношные робингуды конечно способные попасть стрелой в стрелу, на дальних дистанциях и вовсе работали только навесом, тем более что их луки не отличались мощью, но вот на коротких расстояниях били очень точно. С детства ведь тренируются развлекаясь охотой на сусликов, так что попасть в лицо им не составит особого труда.

– Пошлем своих? – спросил Асмуд.

– Да.

Старый варяг поскакал вдоль строя ставя всадникам задачу. Так что, когда толпа ополченцев понеся серьезные потери все-таки накатила на пехоту славян и варягов, после чего началась рукопашная схватка, к пехотинцам на выручку пришли печенеги (славяне как конные лучники были прямо скажем не ахти) и начали густой обстрел «черных хазар», так что тем волей-неволей переключиться с пехотинцев на своих визави.

Пошли потери с обеих сторон несмотря на то, что печенегов оснастили фанерными щитами вместо этих плетенок обшитых кожей. Новые щиты отлично спасали, но вражеские стрелы летели со всех сторон. Ну и кони представляли собой куда как более масштабную мишень… и хоть свои старые щиты те же печенеги не выбросили, а прикрыли ими уязвимые места своих коней, но нет-нет, а прилетало.

Пока всадники перестреливались между собой через головы пеших, а передняя линия хазарских ополченцев массово погибала под ударами мечей, а так же от арбалетных болтов славян и варягов, ополченцы находившиеся в задних рядах принялись растаскивать лошадиные туши и тела людей, а так же выдирали из земли колья.

Зачем?

Они готовили проход для конной атаки, что должна была смять пехоту.

Как раз побитые «белые хазары» перегруппировались, сформировали ударные отряды и теперь жаждали мести.

Славяне и варяги рубились методично и экономно, для чего время от времени по команде меняли первую линию на свежую, отшвыривая наседавших врагов, а потом проскальзывая назад между своих товарищей. В этот короткий миг в хазарское ополчение залпом летели арбалетные болты нанося громадный урон.

Такая тактика очень сильно сказывалось на эффективности, так как противник тоже быстро уставал, но не имея возможности смениться ополченцы становились легкой жертвой для полного сил оппонентов.

– Таран! – прозвучала непонятная хазарам команда и пехотинцы сделали подшаг и мощным ударом щитов отработанным на многочисленных тренировках отшвырнули от себя ополченцев.

Те даже зачастую падали споткнувшись о тела своих погибших и раненых товарищей.

Только в этот раз привычной смены линии не произошло. Более тог, даже не отработали арбалетчики, болты у них почти закончились, вместо них сказали свое слово огнеметчики и в толпу ополченцев понеслись струи огня.

– А-а-а!!! – заорали горящие люди, бросив оружие и щиты и начав метаться из стороны в сторону пытаясь сбить с себя пламя, но сбивая при этом с ног своих товарищей.

После второго огненного заряда ополченцы, вошедшие в боевой раж, даже какое-то безумие, из-за чего лезли не обращая внимание на собственные потери, охолонули. Резкая смена обстановки их протрезвила. Погибнуть или получить ранение от меча это было как-то ожидаемо, даже где-то нормально, но вот превратиться в живой факел…

После второго огненного залпа, замершие в нерешительности люди не выдержали и побежали.

– Атакуйте!!! – орал царь Иосиф.

Зазвучал сигнальный рог и «белые хазары» начали повторный разгон.

В ужасе разбегавшиеся ополченцы не стали для них помехой. Более того всадники не обращали на них внимания и те, кто не успевал убраться с пути всадника оказался сбит с ног и стоптан.