Святослав. Император с севера - Георгий Лопатин (2019)

– И вы обессиленные понимаете, что корабль или дом уже не достроить… но и бросить вот так все, чтобы сгнило… невозможно, просто жалко своих усилий. И вы, все же на голой силе воли из того, что еще все-таки есть под рукой, завершаете работу, ставите крышу на дом, пусть он и в половину ниже планировавшегося или устанавливаете мачту с парусом, хоть и нет в этом корабле планировавшейся палубы, но плыть такой корабль все же может и даже перевозить какие-то грузы, пусть и не в том объеме, что предполагалось… Так и боги сейчас вкладываются в свою работу – в нас, чтобы мы не сгнили. Дают нам крышу или парус.

Святослав огляделся. Лица слушавших его людей были серьезны и задумчивы.

– Я говорил сумбурно, не совсем понятно, ибо не мастак чесать языком, но все же думаю, что общий смысл вы уловили… – добавил он.

«Вроде выкрутился», – подумал Русов.

– А теперь восславим наших богов, чтобы их переход в другой мир был легок, а народ, что они возьмут под свою опеку там, оказался более понятливым и благодарным, чем были мы!

Славяне и варяги засмеялись, и тризна плавно перекатилась в пир во время которого люди восславляли своих богов, от подношения пищи, кидая ее в огонь, до своей крови…

В какой-то момент религиозный экстаз разросся до таких размеров, что в дело пошли даже добровольные жертвоприношения!

К счастью таким образом уходили тяжелораненые воины. Совсем тяжелых свои же добили сразу, чтобы зря не мучились, а тех, кто мог еще выжить, оставили, дескать все в руках богов. Вот только все они останутся калеками и не желая себе столь незавидной участи, они предпочли уйти к богам.

Святослав ничего не мог с этим поделать, ритуал не остановить – н поймут, и только мысленно кривился. Уж он-то нашел бы им всем применение. Сколько административных должностей надо заполнить, ведь захваченную территорию надо будет брать под контроль верными людьми и вот они устроили себе харакири…

2

На следующий день, скорее даже вечер, ибо после прошедшей в угаре ночи, все отсыпались и даже солнечный свет не помеха, Святослав Игоревич созвал всех командиров на совет.

– Хазарская армия как таковая разбита и перестала существовать как монолитная сила способная нам противостоять, – начал Русов и вожди с воеводами согласно загудели, кивая головами. – Потому я не вижу смысла тащиться всей толпой. Сначала двигаться по одной реке до моря, потом подниматься сюда и перебираться в другую реку, чтобы снова спускать до моря. Слишком много времени на это уйдет и можем не управиться до конца лета.

Варяги понимающе заулыбались, ведь они служат до первого снега, отрабатывая доспехи. Это не значит, что они откажутся участвовать в походе под предводительством князя дальше, но условия могут измениться.

– Потому я предлагаю разделить нашу армию на две части. Одну поведу я по Дону. Со мной пойдет воевода Волк. А вторая часть под предводительством воеводы Асмуда и варяжскими конунгом Торвальдом Асвальдсоном, пойдет дальше по Волге до Каспия. Вашей главной целью станет уничтожение Итиля, не говоря уже о том, что вы должны сжечь все крепости и городки вниз по Волге. Далее вы выходите в Каспийское море, находите устья рек Кума в которую входит Асмуд, и Терек по которой поднимается Торвальд. Сжигаете все что встретите на этих реках. Потом снова возвращаетесь в Каспий и доходите до Семендера.

– Зачем ты велишь сжигать все города, князь? – с недоумением спросил Гуннар сын Хамунда. – Не лучше ли было бы обложить их данью? Это торговые города и они ежегодно будут давать богатый откуп за свое спокойствие.

Варяги и многие воеводы согласно закивали. Такая стратегия «дойка коровы» была для них более логичной в своей рациональности.