Святослав. Император с севера - Георгий Лопатин (2019)

За посланцем византийского императора приглядывали все это время самым пристальным образом, (а то больно уж у ромеев натура поганая, хлебом не корми, дай кого-нибудь отравить), и уже успели его достаточно неплохо изучить несмотря на то, что он старался держать лицо. Да, несмотря на свою горячую южную кровь епископ старался не давать волю своим чувствам, по крайней мере прилюдно, проявляя истинно христианское смирение.

Но даже мелкие нюансы поведения, степень сжатия губ, частота дыхания, как долго держит глаза закрытыми пытаясь успокоиться и так далее позволяли определить истинное состояние объекта. Ради накопления статистических данных, его время от времени провоцировали, то обольют чем-то словно случайно, то толкнут, то скажут что-то нелицеприятное и так далее и тому подобное.

– Очень сильное недовольство, князь. Но это объяснимо. Все-таки на его Родину напали те, кому он служит и ведут ромеи себя в Сирии крайне жестко, а они хоть и иноверцы, но все же одной с ним крови, так что понять его можно.

Русов кивнул. Это действительно все легко просчитывается.

«Вопрос в том, достаточно ли этого, чтобы он встал на путь если не предательства, то начал свою игру?» – размышлял Святослав.

По идее да. Одна из причин частых смут в империи – ее многонациональный состав: греки, сирийцы, армяне, болгары и так далее и тому подобное и каждая группа стремилась к власти, затирая остальных.

Увы, на данный момент подловить епископа на каком-то компромате не удалось. То ли он просто вел себя очень осмотрительно, то ли реально был таким правильным. То есть по девкам гулящим не ходил, в нетрадиционной сексуальной ориентации тоже замечен не был. Насколько алчен выяснить не удалось, но вроде и тут зацепиться было не за что. Посты все соблюдал. Хотя излишне фанатичным его тоже назвать было трудно, вполне адекватный дядька.

Потому оставалось как-то сыграть именно на раздражении Михаила из-за нападения на его родину и жестокого обращения солдат с его соплеменниками: насилии и грабежах.

«А если не удастся, то придется его валить в надежде что пришлют кого-то другого не столь правильного», – с печалью подумал Русов.

С печалью, так как этот епископ ему нравился как человек. Но политика, мать ее, не располагает к сантиментам…

Епископ Михаил был явно заинтригован приглашением на аудиенцию к князю Святославу. Раньше он, несмотря на упорно ходящие слухи, что после ухода старых богов примет христианство, особого интереса к вопросам веры не проявлял.

«Да и сейчас вряд ли будем беседовать о Боге», – подумал он, увидев князя.

Перед собой он видел умного и зубастого щенка, уже завалившего матерого, пусть и несколько одряхлевшего волка, но это еще именно щенок, что еще будет расти и матереть, с каждым годом становясь все сильнее, а значит над империей нависает смертельная угроза.

Епископ Михаил при последней мысли, мысленно же скривился. После того, что творил Никифор Фока (сам далеко не ромей по крови) в Сирии он как-то подрастерял пиетет к империи. Не то чтобы ему захотелось отомстить, но какая-то неопределенность чувств возникла.

– Желаю здравия, князь…

– И вам здравствовать, ваше преосвященство. Присаживайтесь… Вот решил сыграть с вами в одну занимательную игру, – показал Святослав Игоревич на столик на котором стояла шахматная доска с уже расставленными фигурами.

– Весьма польщен вашим приглашением…

Епископ присел за стол напротив князя и сделал первый ход, раз уж князь решил дать ему играть белыми фигурами.

– Скажите, ваше преосвященство, в чем вы видите цель пешки?

– Хм-м… остаться в живых и добравшись до края противоположного поля стать более значимой фигурой?

– Мне тоже так кажется. Я даже слышал недавно поговорку звучащую примерно так: «Плох тот викинг, что не хочет стать конунгом».

– К чему этот вопрос князь?