Кошмары - Герман Рыльский (2021)

– Вы все для меня как дети, – проговорила Анна Мария, ласково глядя на Тайну сквозь круглые стекла очков. – И всех я вас люблю одинаково… но убийцы для меня – особенные детки.

– А почему? – Тайна приблизилась на шаг и села перед креслом, скрестив ноги по-турецки.

Восковые фигуры за ее спиной возмущенно зароптали, но мадам Тюссо, похоже, не возражала.

– Видишь ли, дорогая… У меня была долгая и сложная жизнь… Я скиталась вдали от родного дома, сидела в тюрьме… Кстати, там я познакомилась с будущей женой Наполеона Бонапарта, Жозефиной… Очень милая женщина. О, Французская революция, какие страшные времена! Однажды меня едва не казнили на гильотине, обвинив в том, что я сочувствую старому порядку. И помиловали только потому, что я собственными руками делала посмертную маску Робеспьера… Ты знаешь, кто такой Робеспьер?

Тайна не знала даже, что такое посмертная маска, но на всякий случай кивнула.

– Он где-то здесь, танцует, обязательно представься ему, и Жозефине тоже. О, сколько я сделала посмертных масок, сколько знаменитых покойников прошло через мои руки!.. Жан-Поль Марат… Мария-Антуанетта…

Имена, которые называла мадам Тюссо, были Тайне незнакомы, а все ее познания о Французской революции сводились к тому, что эти события были как-то связаны с гильотиной, модель которой стояла на втором этаже.

– А убийцы-то что? – напомнила Тайна.

– Ах, убийцы… – кивнула мадам Тюссо. – Мне все-таки пришлось покинуть Францию и обосноваться в Англии. Там я открыла свой маленький музей, прямо на Бейкер-стрит. Но знаешь, дорогая, людям было не очень-то интересно смотреть на революционеров, философов и писателей. И тогда я начала лепить вас, знаменитых душегубов…

– И тогда ваш музей прославился? – догадалась Тайна.

– Да, людям нравилось смотреть на отравителей, безумцев… Тех, кто расчленял свои жертвы или шил из человеческой кожи дамское белье…

Тайна понимающе кивнула. Ей начинала нравиться эта добрая, погруженная в воспоминания старушка.

– А вы не знаете, почему мы все вдруг ожили? – спросила Тайна. – Это из-за нас, убийц?

– Ну что ты, дорогая! – Мадам Тюссо издала сухой, словно кашель, смешок. – Вам такое не под силу, и никому из нас. Мы же просто куклы. Это сделал кто-то могущественный, существо, для которого мы просто марионетки. Ты разве не чувствуешь, у себя за спиной?

– Что я должна чувствовать?

– Тень, нависающую тень… – произнесла мадам Тюссо, понизив голос.

В этот момент Тайна действительно кое-что почувствовала спиной – чей-то ботинок нетерпеливо пихнул ее в поясницу, а раздраженный голос прошипел:

– Хватит уже, ты тут не одна!

Тайна поднялась с пола и вежливо поклонилась мадам Тюссо. Она узнала даже больше, чем рассчитывала.

Двигаясь к выходу вдоль стены, Тайна чувствовала, что картинка наконец сложилась. Все, что она видела вокруг, – не более чем кукольный театр. И как положено в театре, каждый персонаж действовал сообразно своей роли, не имея возможности отступить от сценария. Инквизиторы охотились за ведьмой, убийцы искали новую жертву, а рок-идолы развлекали публику песнями. Но чтобы представление началось, кто-то потянул за ниточки, наделив кукол подобием жизни. «Дело не в том, что Макс убил сторожа, – поняла Тайна. – Убийства происходят каждый день, и это ничем не отличалось от прочих».

Где-то за спиной каждой куклы маячил невидимый кукловод, существо, с которым Тайна уже сталкивалась. В парке кто-то поднял искалеченное тело Ивана Николаевича, превратил в марионетку и заставил гнаться за Тайной до самой комнаты смеха. Прежде чем сбежать через зеркало, она разглядела за спиной убитого директора чью-то сгорбившуюся тень. И вот снова – мадам Тюссо говорит, что чувствует за спиной нависающую тень. Это был тот же самый Кукловод, теперь Тайна в этом не сомневалась.

Она остановилась возле двери и посмотрела на вальсирующие пары.