Кошмары - Герман Рыльский (2021)

– А вот и брешешь! – рявкнул Макс и шагнул было к Тайне, но, спохватившись, снова встал на крышку люка. – Когда мы вошли в зал, ты стояла среди остальных убийц и не шевелилась! Я это прекрасно помню! От кого же ты тогда пряталась, если фигуры начали оживать позже, когда я замочил сторожа? Или ты все-таки восковая фигура, а не человек?

– Да, что-то не сходится, – признала Тайна. Ей следовало лучше продумать свое вранье, но сейчас уже было поздно что-то исправлять. – Думай как хочешь.

Макс не успел ничего ответить, потому что в этот момент снизу по люку что-то ударило. Крышка с грохотом распахнулась, а сам Макс покатился по крыше. Из возникшего отверстия сначала появился остроконечный колпак, а потом широкая белая физиономия с нарисованными вокруг глаз синими ромбами и широкой кроваво-красной улыбкой. Это был Джон Гейси, клоун-убийца, а вернее, его восковая копия.

Макс быстро поднялся на ноги; в правой руке у него по-прежнему был нож. Гейси, будучи довольно крупным мужчиной, неуклюже выбирался из люка – над поверхностью крыши уже показались его руки и торс, затянутый в полосатый клоунский балахон. Макс заорал, бросился на маньяка и несколько раз ударил его ножом в лицо и шею. Как и следовало ожидать, клоун никак не отреагировал на полученные раны. Он схватил Макса за руку и, используя его как опору, выбрался на крышу. Двигался он вальяжно, как человек, собравшийся неспешно насладиться вкусным ужином. Только вместо салфетки или столовых приборов в руках у Гейси появился кусок толстой пеньковой веревки, которую он вытащил из складок своего необъятного балахона.

Все это время Макс пытался вырваться, упирался, скрипел зубами, но клоун и не думал выпускать свою жертву. Похоже, в нем таилась совсем не человеческая сила. Раздался приглушенный треск, рука Макса согнулась под неестественным углом, а нож полетел на крышу. Клоун ловко перехватил свою жертву, прижав Макса спиной к своей груди, и накинул ему на шею веревку. «Душитель», – сообразила Тайна. Кеды Макса судорожно заскребли гудрон. Сейчас девушка видела перед собой два лица: чуть выше – размалеванное клоунское, а под ним – вытянутое, напряженное лицо Макса, медленно меняющее цвет. На губах парня появилась густая белая пена, виски пульсировали.

Еще минуты две Тайна наблюдала за безуспешными попытками Макса освободиться, пока наконец его тело не расслабилось, осев в руках убийцы. Лицо приобрело лиловый оттенок, глаза закатились. Клоун подмигнул Тайне, словно они были заговорщиками, и сбросил тело Макса в люк. Оно рухнуло с приглушенным звуком, как мешок тряпья. Гейси спустился следом, все так же неторопливо и вальяжно. Он явно был доволен тем, что первым добрался до Макса, и разве что не насвистывал песенку.

Делать на крыше было нечего, и, помедлив немного, Тайна спустилась следом за клоуном. Он уже ушел и унес с собой тело, возможно для того, чтобы похвастаться перед коллегами-убийцами. «Куда теперь?» – подумала Тайна. Свежих идей не находилось, и она решила вернуться в бальный зал.

На втором этаже продолжались танцы. Поскрипывал граммофон, пары кружились в бесконечном вальсе – здесь египетский фараон вел в танце монахиню, а там Папа Римский неуклюже топтался возле суровой дамы в гогглах и летной куртке. Казалось, какой-то ребенок решил устроить кукольный бал и вытряхнул на пол все содержимое ящика с игрушками, не заботясь о том, что космонавту придется танцевать с феей, а плюшевому медведю – с динозавром.

Поток желающих представиться мадам Тюссо не иссякал.