За Черной лестницей - Юлия Диппель (2021)

Я схватила его руку и внимательно изучала ее, пока в какой-то момент не почувствовала подбородок Ноара на своем плече.

– Это помогает мне связываться с Ромэ, – сказал он, а затем, в свою очередь, стал показывать разные кольца. – Это – с Пашем. Вот это – с Дрокором. – Он переключился на другую руку и продолжил. – Киза. Юнос. Эсекра. – От меня не ускользнуло, что Ноар оставил несколько безделушек, которые, вероятно, связывали его с людьми, которых я еще не знала. – Этот, – сказал он, постукивая по своему широкому металлическому браслету, – был выкован из одного из перьев Нокса. А это… – Ноар указал на изящное кольцо с красным драгоценным камнем. – … Это аналог твоего.

Моего?! Не говоря ни слова, я поднесла к нему свою руку и моргнула, глядя на свое обручальное кольцо. И в самом деле. За исключением рубинов, два украшения, казалось, идеально подходили друг к другу, как если бы они были вырезаны из одного и того же куска камня.

– Означает ли это, что мы также можем обмениваться мыслями и образами? – взволнованно спросила я. – Почему ты никогда не говорил мне об этом?

Сейчас, пока мы должны были продолжать разыгрывать перед всеми непримиримую пару, это, в конце концов, могло стать настоящим спасением ситуации.

– Ты не принадлежишь к народу Теней, поэтому не знаю, сработает ли это. – Он вздохнул, как будто эта тема давалась ему тяжело. – Я никогда не пробовал, потому что это может быть довольно тревожно, когда кто-то еще проникает к тебе в голову. И я не хотел, чтобы ты чувствовала себя стесненной и, возможно, захотела бы снять кольцо.

От его признания у меня потеплело на сердце. Я переплела свои пальцы с его и прижалась к груди Ноара.

– Попробуй, – мягко попросила я его.

Едва это желание прозвучало, в моем сознании возникли образы. Павильон на озере всего потерянного. Поначалу я не знала наверняка – может быть, я сама вызвала эту картину, потому что мне так отчаянно хотелось, чтобы это сработало. Но потом увидела себя спящей в постели – измученной, с растрепанными кудрями и покрасневшими губами. Ноар лежал рядом со мной. Он поцеловал меня в плечо и укрыл меня простыней, чтобы я не замерзла.

– Я люблю тебя, – прошептал он. Спящая версия меня не могла его услышать, но, похоже, ему было все равно.

Затем образы лопнули, словно мыльные пузыри, и я оказалась на спине Нокса, высоко над Сухим морем.

– Я тебя тоже, – пробормотала я обескураженно. В какой вселенной меня должно было напугать что-то настолько прекрасное?

Ноар тихо рассмеялся и крепче обхватил меня руками.

– Теперь ты! – потребовал он у меня. – Почувствуй кольцо, почувствуй Тени в нем и попроси их послать мне образ.

Я закрыла глаза и сделала то, что он сказал. Прошло совсем немного времени, и я почувствовала связь с чем-то темным. Оно был большим и пугающим, но не угрожающим. Осторожно я выбрала одно из своих воспоминаний и оттолкнула его в Тень вместе с вежливой просьбой. Ответ пришел быстро. Меня вытолкнули и заблокировали с такой силой, что я вздрогнула. Одновременно в моей голове появился образ меня на Черной лестнице: как я заставила Царство Теней предоставить мне вход. Потом связь оборвалась, как будто кто-то с другой стороны просто повесил трубку.

Ничего себе. Кто-то там явно сердился на меня.

– По-моему, твоя родина не особо жалует меня, – разочарованно заметила я. Справедливости ради, противоположное было бы слишком хорошим, чтобы являться правдой.

Ноар воспринял мой промах спокойно.

– Дай Царству Теней время. Когда-нибудь оно полюбит тебя так же, как и меня.

Мне больше не удавалось облечь свои сомнения в слова, потому что Нокс без предупреждения пошел на посадку. По крайней мере, так я предполагала, пока узкие улочки и крошечные сады Хаматара не показались перед нашим пикированием. Там определенно не было достаточно места для просторного размаха крыльев шендаи.