За Черной лестницей - Юлия Диппель (2021)

– Эй, принцесса, – простонал Паш, который как раз был поглощен своеобразной головоломкой вместе с Мо и Юносом. – Я знаю, как неприятно быть взаперти, но ты сводишь меня с ума.

– Они говорят обо мне! – отозвалась я. – Почему мне не дозволено просто присутствовать при встрече?

– Потому что у Замтара проблемы с сильными женщинами и он скорее готов к разговору, если ему не придется припускать перед тобой штанишки, – ответил на этот раз Ромэ. Генерал стоял у маленького окошка и следил за окрестностями. Его оценка сделала ситуацию более сносной, тем более что скрытая в ней похвала меня очень порадовала.

Паш, ухмыляясь, согласился со своим другом.

– Вот-вот. Само правление Замтара – немыслимая дерзость, которая только демонстрирует, что мужику не достает яиц.

Колкость Паша настолько застала меня врасплох, что мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять ее. Ромэ и Юнос засмеялись задолго до того, как до меня дошла суть. В тот момент я действительно не могла представить себе что-то лучшее, чем провести время ожидания вместе с друзьями Ноара.

Только осторожный стук в дверь и последовавшая за этим реакция моих спутников снова напомнили мне о серьезности положения. Паш и Юнос прервали свою игру и расположились возле входа. Ромэ жестом велел мне оставаться на месте, прежде чем исчезнуть за шторами, чтобы открыть дверь. Я услышала приглушенные голоса и, наконец, шаги сразу нескольких человек. К моему удивлению, из-за ширмы появился Ник. Он огляделся с непривычным мне величием. Разумеется, от его внимания не ускользнули ни мои охранники, ни натянутый лук Юноса.

– Было бы очень неуместно обнять Золотую наследницу? – спросил он через некоторое время. – Я не хочу словить стрелу.

Не успев и вздохнуть, я бросилась ему на шею. Было так хорошо снова видеть его и знать, что где-то за его княжескими одеяниями и красными символами пустыни все еще оставался прежний Ник.

– Я скучал по тебе, – прошептал он мне на ухо.

– А я сильнее, – ответила я.

– Майя?

Голос девочки показался мне знакомым. Он принадлежал Анни!

Смеясь, Ник отпустил меня.

– Я привел к тебе кое-кого.

Ромэ привел в комнату еще двух человек с завязанными глазами.

– Анни? Дженни?

Теперь вскочил и Мо, и вдруг я оказалась посреди беспорядочных объятий и счастливого смеха.

– Ник рассказал нам, что ты с ним сделала, и мы подумали… – Дженни не стала продолжать. Я и так понимала, чего они хотели от меня. Должно быть, страшно было жить со страхом убить своих братьев и сестер, просто взглянув на них.