За Черной лестницей - Юлия Диппель (2021)

– Ни в коем случае, – сказал он с торжественной серьезностью. – Ты значишь для меня все. Вот почему я хотел бы избавить тебя от этого. – Его руки переместились к моему лицу. – Я верну тебе только одно воспоминание. Воспоминание Катаира о той ночи.

– Остановись! – прокричала я. Лазар остановился и выжидательно посмотрел на меня. Он, вероятно, был так же уверен в своем мнении, как и я в своем. Мне следовало пригвоздить его раз и навсегда – здесь и сейчас.

– Если я посмотрю на это и все-таки выйду замуж за Ноара, ты наконец оставишь меня в покое?

Несколько нескончаемых мгновений он пристально сверлил меня своими стальными серыми глазами. Наконец сенешаль кивнул.

– По рукам.

Лазар схватился за мой висок и, не колеблясь ни секунды, катапультировал меня в бесконечную темную пустоту. Я чувствовала его волю так же, как и погребенную часть моего подсознания, куда он запер все знания из драгоценной жемчужины Силы. Я вспомнила ту боль, которую испытывала тогда, словно это было вчера. Страх охватил меня. Я не хотела, чтобы…

Море огней в ночи. Серебряное войско надвигается на Золотую гору.

– Так значит, Фидрин преуспел, – резюмировал мой сенешаль. Я должен с ним согласиться. Мой отец действительно сумел поднять князей против меня. Его ненависть больше не причиняет мне боли. В отличие от неверности моих князей.

– Что ты теперь собираешься делать, Катаир?

Я вздыхаю.

– Впустите их. Они не найдут здесь Хаоса.

Грохот сотрясает землю под моими ногами. Лазар испуганно смотрит на меня. Следует второй грохот. Крики. Страх охватывает меня. Я знаю, что это такое. Сердце Золотой горы. Хаос нашел путь в Кассардим. Мойя! Тамэ!

В слепом страхе за свою семью я убегаю. Черные щупальца прорываются сквозь стены, пожирая каждого, кто встает у них на пути. Я крепче хватаюсь за скипетр Силы и замыкаю вихри за вихрями на своем пути. Их слишком много. Хаос жадно пожирает Золотую гору, каждое живое существо и души людей, ожидающих приговора. Когда я вхожу в суд мертвых, то понимаю, что от него остался только кружащийся вихрь. Зеленые и фиолетовые молнии вздрагивают в сполохах Хаоса. Это невероятно! Даже если бы все барьеры Кассардима пали, чаща в сердце Золотой Горы была бы непроходимой. Кто-то открыл его.

– Спаси нас, – кричит Лазар, следующий за мной. – Только ты способен на это!

И снова он прав, это я с отчаянием понимаю. Хаос уже настолько силен, что его изгнание будет стоить мне всех моих сил. Вероятно, и моей жизни. Вот дымящийся водоворот расстилается передо мной, освобождая вид на любовь всей моей жизни. Мое сердце застывает от страха. Мойя, совершенно испуганная, стоит посреди этого ужасающего вихря. Она и наша плачущая дочь. Крошечный кусочек земли, на который они выбрались, – последний безопасный остров. Но как это возможно? Воля Мойи недостаточно сильна, чтобы оттолкнуть такой вихрь.

С мрачной решимостью я сметаю Хаос в сторону и создаю путь.

– Бегите! – кричу я своей семье, но они не двигаются с места. – Бегите, ну же!

Я не знаю, как долго смогу продержаться. Уже сейчас драгоценный камень истощает мои силы. Медленно я опускаюсь на колени.

– Я поведу их! – крикнул мне Лазар и бросился прочь. Вот черная фигура преграждает ему путь. Я не верю своим глазам. Разве это не один из сыновей Шаелля? Неужели Хаос завладел им?

Молодой принц Теней вытаскивает свой меч.

– Императрица никуда не пойдет, пока я этого не захочу.

Ледяное осознание просачивается в мое сознание.

Предательство.

Принц точно знает, что делает. Я вижу его волю. Он не перевертыш Хаоса, а марионетка моего отца. Может быть, даже союзник. Жаждущий власти, как он, и такой же волевой. Он взял под контроль тело Мойи.

– Зачем ты это делаешь? – требует ответа Лазар. – Ты уничтожаешь Кассардим.

Принц Теней даже не вздрагивает.

– Жизни императрицы и Золотой наследницы против Жемчужины Силы.