За Черной лестницей - Юлия Диппель (2021)

– Думаешь, у нас будут проблемы из-за этого? – спросила я негромко. Мне не хотелось снова отвечать за какую-то катастрофу из-за глупой ошибки. Тем более что на этот раз речь шла не только о политике. Возможно, я навлекла на себя гнев целого царства.

– Нет, котенок, – успокоил меня Ноар. – При других обстоятельствах я бы с гордостью объявил о твоих невероятных способностях повсюду. Но твое вмешательство в Блуждающем лесу уже вызвало большой переполох. И на данный момент мы должны привлекать как можно меньше внимания к тебе и осколкам в твоих руках.

Я неуверенно прикусила нижнюю губу. Мало внимания – это мне по вкусу.

С другой стороны, мне все же нужно каким-то образом доказать, что я не безвольная марионетка. Конечно, я знала, к чему клонил Ноар. Я должна была казаться сильной, но не настолько сильной, чтобы стать угрозой для других. Говоря другими словами, необходимо было достичь дипломатического баланса. Но я не знала, смогу ли удержать его.

Ноар взял меня за руку и ласково провел по золотым императорским символам и осколкам в них.

– То, как ты можешь влиять на Кассардим, – это просто невероятно, – пробормотал он с восхищением. – Если бы ты умела так же талантливо манипулировать людьми, никто не посмел бы сомневаться в тебе.

Этим Ноар окончательно сбил меня с толку. Его прикосновение, взгляд и слова излучали такое тепло, что мне захотелось вздохнуть спокойно. И все же я чувствовала, что меня критикуют, и поспешила возразить.

– Я не хочу у кого-либо отнимать его волю.

Только когда я сказала это вслух, то поняла, насколько это было для меня важно. Никто из-за меня не должен чувствовать себя таким же беспомощным, как это было со мной в течение многих лет благодаря моим фальшивым родителям. Пустые лица моих братьев и сестер преследовали меня по сей день, не говоря уже о страданиях Ника из-за того, что ему пришлось убить нашего брата.

Ноар улыбнулся. Он поднес мою ладонь к своим губам и запечатлел на ней нежный поцелуй.

– И именно поэтому я люблю тебя.

Я могла только смотреть на него. На большее была просто не способна, потому что хотела насладиться совершенством этого момента. Ноар являлся самим собой. Честным и настоящим. Маленьким мальчиком, который своими прекрасными глазами просил меня не причинять ему вреда, и в то же время мужчиной, готовым защитить мое сердце ценой собственной жизни. Я с жадностью впитывала в себя всю прелесть момента, опасаясь, что в последний раз вижу его таким.

Только когда над нами нависла могучая тень, я смогла оторваться от его волшебных звездных глаз. Подняв взгляд, я обнаружила силуэт крылатой хищной кошки, нетерпеливо фыркающей на нас.

– Нокс хочет к своей стае, – со вздохом сообщил мне Ноар. – Он считает, что мы должны прекратить колебаться и… показать наши когти.

Я удивленно нахмурилась.

– Ты и в самом деле разговариваешь с ним?

До сих пор мне казалось, что эти двое просто хорошо знали и понимали друг друга без слов.