Империя Русь - Игорь Корнилов (2017)

Иногда в Лабораториум заходил сам Великий князь. В такие дни оттуда доносились оглушительные раскаты грома и грохот обваливающихся стен. Но вот пришел день, когда из двора Лабораториума выехали два фургона, на которых лежали похожие на бревна предметы. За воротами фургоны уже ожидала группа военных с Великим князем во главе. Отъехав две версты от городских стен, фургоны остановились, «бревна» выгрузили и установили на специальные подставки. Князь со свитой отошел на безопасное расстояние, оставив хлопотать у установок приехавших с ними людей. Наконец старший из рабочих подал знак, и у каждого из трех «бревен» осталось по одному человеку с зажженным фитилем в руках. Князь указал сопровождавшим его военным на деревянные сооружения в трех стадиях от них и махнул рукой. Фитиль поднесен к задней части «бревна» – оглушительный грохот и облако дыма! Когда дым рассеялся, присутствующие увидели, что от одного из сооружений остались только щепки. Еще грохот и дым – следующее сооружение превратилось в решето. Громыхнуло третье «бревно» – и в сооружении, сделанном в виде фрагмента крепостной стены, образовалась внушительных размеров дыра. Ошеломленные люди потирали уши и глаза. На их лицах отчетливо читались недоумение, страх и восторг. Князь и Корнелий с довольным видом пожали друг другу руки, после чего последний обратился к пришедшим в себя военным:

– То, что вы сейчас видели, воеводы, называется «пушка». Такого оружия пока нет ни у кого в мире. Это очень опасное оружие в нечистых руках, но мы создали его для защиты своей земли. Ваша задача – в кратчайшее время набрать команду будущих пушкарей. Это должны быть смелые, ловкие и сильные парни. Учиться они будут прямо здесь, на этом поле и на этих пушках. А пока они будут осваиваться, мы запустим производство пушек и зарядов к ним.

А в Киеве Великого князя ждал гонец с неприятным сообщением. Князь тьмутороканский Никита Боривоевич писал, что из-за Кавказских гор попыталась прорваться орда каких-то страшных и диких кочевников. По донесениям разведки из Персии, орда эта нанесла ряд поражений войскам шах-ин-шаха и практически разорила равнинную часть Кахетии и Шемахи. Князь Никита успел выдвинуть войска к Дербентским воротам, где ему с помощью остатков кахетинских и шемаханских войск удалось отбить нападение и нанести кочевникам значительный урон. Еще князь Никита сообщал, что перевалы и проходы в горах закроются в начале месяца Рамхат и вплоть до начала месяца Эйлет следующего года вторжения можно не опасаться.

«Вот оно, началось, – с горечью подумал Владимир. – Хорошо, что успели подготовиться. И если прав отец, то у нас в запасе еще три года. А вот князю Никите нужно помочь уже сейчас».

Глава 3

Подготовка к войне шла полным ходом. Войска тренировались по методике, предложенной Корнелием. К началу лета 6731 года запасы пушек, пороха и зарядов подошли к необходимому минимуму. А Лабораториум Корнелия продолжал исследовательскую работу. Персонал был поделен на группы, каждая из которых отвечала за определенное направление исследований. Много времени потребовал расчет минимально возможной толщины ствола пушки, чтобы снизить ее вес; конструировался лафет и зарядные ящики; особое внимание было направлено на консервирование продуктов для солдат и многое другое. Поскольку постоянное присутствие Корнелия в Лабораториуме не было обязательным, он очень много времени проводил в университете и на полигонах.