Где-то сила и деньги сосредоточились в руках отмороженных бандитов или живущих «по понятиям» воров в законе. В иных областях власть осталась у партократов и номенклатурщиков, опирающихся на силовые структуры.

Больше вариантов в принципе не было, если не принять во внимание случай в областном центре Энске. Где примерно в ста двадцати километрах от Москвы заправляли пожарные во главе с Ферзевым Константином Павловичем. По прозвищу Ферзь. Не лишенным определенных талантов и положительных качеств. О которых будет рассказано чуть позже. А пока обратимся к истокам этой истории.

Во время войны дед нашего героя служил огнеметчиком. Выжигая коричневую чуму из дотов, дзотов и всех остальных мест. А после победы страсть к огню не остыла. К счастью, деду хватило ума направить ее в мирное русло, положив начало пожарной династии.

Отец Ферзя, Павел Викторович, ничем особенным не отличился. Выпивал, как и все. Временами случались срывы, но не до белой горячки. В моменты просветления службу нес исправно, сумев привить к ней любовь сыну Косте.

Мальчик рос смышленым – весь в мать-учительницу. До поры до времени жил как обычные люди. Дом. Школа. Первая любовь. Проводы в армию. Возвращение.

Демобилизовавшись, будущий крестный отец энской мафии устроился на работу в пожарную часть № 1, где работал до начала перестройки. Как только процессы ускорения и демократизации набрали ход, так сразу накатил вал инфляции и дефицита, породивший беспредел. Всем стало ясно – на зарплату прожить не удастся. Талонная система (спасибо государству за тепло и заботу!) гарантировала минимум моющих средств, спичек, сахара и даже муки, в расчете на отдельно взятого гражданина. Но не наполняла жизнь романтикой, так востребованной в молодости.

Коллектив в пожарной части был холостой. Все как на подбор смышленые, с прекрасной физической подготовкой. Решив свернуть с накатанного пути, Ферзь сколотил костяк единомышленников, приступив к освоению неизведанных горизонтов. Как и положено в таких случаях, новоявленная организация стала раскручивать бренд: «Пожарную часть № 1». Смысл рекламной кампании заключался в том, чтобы объяснить населению: страхование от спонтанных возгораний выгодно всем. Не понять этого могли только умственно отсталые индивидуумы.

К несчастью, темный народ полагался на русское «авось». Максимум, на что хватало ума, – приобрести по дешевке огнетушитель с просроченным сроком годности. Или пожаловаться отмороженной крыше.

Пришлось объяснить на наглядных примерах, что шутить с огнем опасно. Ответная реакция не заставила ждать. Подняли головы недовольные, восстали обиженные. В Энске началась война за перераспределение сфер влияния. С трупами, похоронами и всеми вытекающими отсюда последствиями. Так как городок был небольшой – около семидесяти тысяч, то и делить было нечего. Ферзь пережил два покушения, потеряв шесть человек. Но в конечном итоге победил за счет дисциплины, применения тактики выжженной земли и филигранного обращения с огнеметом.

После кровавых баталий и громких викторий наступила эра единовластия. Золотая пора благоденствия, продлившаяся недолго. Пока молодые пожарные разбирались с конкурентами, в старорусский городок с ярко выраженной самогонной культурой просочились наркоторговцы. Ферзь не был ангелом, тем паче борцом за справедливость. Единственное, в чем был уверен на все сто, – наркотики зло.

От Энска было далеко до Иванова, столицы невест. По статистике, на одного взрослого мужчину в нем приходилось 2,5 женщины. В свою очередь, три четверти мужского населения хоть завтра можно было отправлять в ЛТП. Годовая норма потребления алкоголя превышала все разумные нормы. Если в такую неблагополучную среду добавить психотропные препараты, то в течение двух лет мужчин в городе не останется. А где нет мужчин, там нет женщин, бизнеса и жизни вообще.