Контрольная точка - Владимир Брайт (2021)

Произнося фразу, грендельфил был похож на довольного наркодилера, подсадившего клиента на пробную бесплатную дозу.

– Какого?

– Как сказал великий учитель Сунь-цзы: «Изобрази выгоду, чтобы завлечь врага. Сотвори беспорядок в его силах и возьми его».

– Можно по-простому? Без заумностей? – Меня начинала бесить любовь спутника к древним цитатам.

Он не стал возражать.

– Конечно, можно! Чудотворные кексы продаются в таверне у пекаря.

– За деньги?

– Нет, за любовь!

Насколько я понял, банковских ссуд в этом мире никто не давал. Поэтому следующий вопрос был не таким глупым, как мог показаться.

– Где я могу взять деньги?

Любитель классических изречений предвидел вопрос и подготовился, разразившись очередной древней цитатой:

– Если тот, кто нашел, что большинство обстоятельств говорят в его пользу, победит, а тот, кто нашел, что немного обстоятельств говорят в его пользу, будет разбит, то что говорить о том, кто не находит никаких обстоятельств в свою пользу?

– Может, объяснишь, что это значит?

– Неужели не понял? – Фиолетовый гаденыш попытался изобразить удивление.

Получилось на редкость фальшиво.

– Нет.

– Убив врага, – начал терпеливо объяснять грендельфил, – ты перетягиваешь обстоятельства на свою сторону. Они говорят в твою пользу. Хотя могли говорить что угодно, если бы ты их не нашел. А раз подфартило, то само собой напрашивающийся вывод…

– Переходи к сути. – Я не собирался выслушивать бред до конца.

– Ты сбиваешь меня с мыслей! – недовольно взмахнул крылом он.

– Обстоятельства дошли. Я не нашел. Им повезло. Мне нет. Все просто. Осталось озвучить эпилог.

– Хорошо. – Судя по нахохлившемуся виду, доморощенный философ обиделся. – Хочешь голых фактов? Изволь! Деньги можно найти в останках убитых монстров.

– Ты… Что… На полном серьезе предлагаешь мне рыться в трупах?!

– Нет. Всего лишь отвечаю на вопрос, разъясняя, как поправить финансовое положение.

– Я не хочу. Точнее, не собираюсь. В общем…

– И правильно делаешь! – Былые обиды оказались забыты, уступив место напускному веселью.

– Ведь, кроме денег, в них валяется куча ненужных вещей. Тех самых, что придется таскать на горбу.

– Каких вещей?

– Зубы, хвосты, части внутренних органов. Да мало ли какая гадость может таиться в останках поджаренных тварей.

– А их можно не брать? Ливерный набор, кости и прочее?

– Попроси об этом манипулятора.

– Как?

– Пронзи хрупкую ткань виртуального континуума, обратившись прямиком к сознанию школьника!

В другое время я не преминул бы достойно ответить. Сейчас предпочел выяснить все до конца.

– Поправь, пожалуйста, если ошибаюсь. Начав обыскивать трупы в поисках денег, я буду вынужден подбирать всякую дрянь и таскать ее на себе до тех пор, пока не продам?

– Верно!

– А что насчет десяти тысяч золотых? Подарка от хакеров?

– Так ты не в курсе? – Судя по округлившимся глазам, грендельфил попытался изобразить крайнюю степень удивления.

– Нет.

– Школьник хочет покорить виртуальный мир, став его властелином. Подаренные хакерами деньги, как говорил великий учитель…

– Пожалуйста, без него! – Мне стоило огромных усилий не сорваться на крик. – Можешь не объяснять. Тема закрыта. Обыскивать трупы – не для меня. Как-нибудь обойдусь без чудесных ранозажевывателей.

– Уверен?

– На все сто.

Самое удивительное, в тот момент я искренне верил словам. Самовнушение – великая сила. Правда, с небольшим уточнением: лишь в том случае, когда речь идет об абстрактных вещах. После того как очередная тварь отгрызла мне ногу и кончились чудо-кексы…

Я пересмотрел взгляды на жизнь – цивилизованный человек уступил место собирателю падали. Доподлинно неизвестно, как далеко я мог зайти в своих нездоровых экспериментах, если бы не потерял голову, в прямом смысле слова.