Контрольная точка - Владимир Брайт (2021)

Прежде чем проснуться – обычный человек должен заснуть. Или напиться до беспамятства. В отличие от реальной жизни в многопользовательском проекте не все так просто. Особенно когда живой человек становится цидом – электронной марионеткой манипулятора. Фанатика-мясника с руками по локоть в крови и комком сладкой ваты на палочке вместо мозгов. Для персонажа в игре сон как таковой отсутствует. Есть состояние, похожее на неожиданный обморок. Вот, стоишь на зеленой поляне с грубо намалеванными декорациями – проблема «слабого» компьютера, не способного в полной мере отображать графические красоты мира.

Щелк…

Кратковременное помутнение сознания, вызванное отключением от сервера.

Щелк…

Отважный искатель приключений возвращается к реальности текущего момента на том же месте.

В обычной жизни могло пройти несколько дней, недель или месяцев, в течение которых игрок не включал компьютер. В виртуальном мире для персонажа ничего не случилось. На секунду закрыл глаза и сразу открыл.

Щелк…

Только что с упорством, достойным лучшего применения, я выжигал дотла все подряд.

Щелк…

В следующее мгновение спокойно стоял на поляне.

– Что происходит? – С непривычки оказалось трудно привыкнуть к подобным «скачкам».

– Ничего. Манипулятор взял тайм-аут, покинув игру. Даже школьники должны иногда отдыхать.

Пока грендельфил объяснял, с моих рук сорвался огненный шар, превратив ближайшего моба в горсть пепла. За последнее время я настолько привык к магическим способностям, что перестал обращать на это внимание, воспринимая как должное.

Как ни странно, два подряд сгустка огненной плазмы не уничтожили тварь.

– Советую сосредоточиться на бое, – тактично посоветовал грендельфил. – Чем выше уровень монстров, тем труднее их убить.

– Я вроде как сос…

Объятый пламенем, моб рванулся изо всех сил. Напоследок «громко хлопнув дверью»: вырвав кусок мяса из моей ноги.

– А-а-а!

Как ни старайся, к боли привыкнуть нельзя. Деревянный посох обрушился на голову твари, превратив пылающий мозг в барбекю.

– А-а-а!

Овладение базовыми навыками огненной магии не спасло начинающего пиромана от жестокой расплаты. Безумный мир МОМ не прощает ошибок.

– А-а-а!

– Прекрати орать. Мне неудобно, – брезгливо поморщился грендельфил, словно речь шла о чем-то на редкость постыдном.

– Неудобно! Да вообще, какого…

– Вместо того чтобы истекать желчью, – посоветовал он, – лучше вытащи из сумки волшебный кексик и съешь.

– Кексик?! – Я задохнулся от возмущения.

Белеющая кость, порванные сухожилия и кровоточащая плоть – душераздирающее зрелище. Даже когда речь идет о ком-то другом. Что уж говорить о себе?

– Ранозажевыватель. Или, если тебе так понятнее, ранозаживатель.

– Что? – Я никак не мог сосредоточиться из-за боли, сводящей с ума.

– Кекс, – настойчиво, словно уговаривая неразумного малыша, повторил он. – Лежит в заплечной котомке. Интуиция подсказывает, что манипулятор не скоро додумается его применить. Точнее – никогда. Значит, при каждом легком ранении ты будешь стенать, как изнеженная гимназистка, действуя мне на нервы и ставя в неловкое положение.

– Перед кем? – Лихорадочно нашарив в мешке пресловутый ранозаживатель, я впился зубами в кекс.

– Перед другими цидами.

Вместо того чтобы достойно ответить, я наблюдал за тем, как на глазах затягивается рана.

– Видишь. Я все, как обещал. Сдоба решает проблемы.

Кажется, он был прав.

– Вау! – с облегчением выдохнул я, окончательно исцелившись. – Это… – Переполняемый эмоциями, не сразу подобрал слова. – Это…

– Восхитительно?

– Именно!

– И правда на редкость удачное средство! – кивнул он.

– Не то слово!

Оказывается, жить в волшебной стране не так уж и плохо, если знать, как все устроено.

– Раз оценил качество товара, значит, созрел для следующего шага.