Контрольная точка - Владимир Брайт (2021)

– Ты есть сильно похож на обычный свинья. Точнее, самец. Как это по-русски? Ах вот! Кабанчик!

– Я он и есть, – широко улыбнувшись, ответил депутат.

– Тогда почему бербатон?

– Спасибо локализаторам. – Завлекающая электорат улыбка исчезла с морды огромного вепря.

Повернувшись к барду, он недовольно спросил:

– Сутулый, ты вообще кого ко мне притащил? Его даже сожрать нельзя.

– Почему?

– Он не наш. Мало того что одет непонятно, так еще и выглядит словно ботаник-заморыш.

– Что есть такое ботаник-заморыш? – поинтересовался Арчи. – Нечистоплотный ученый?

Прежде чем верховное божество узнало истинное значение термина, бард выразительно посмотрел на жертву локализации, исподтишка показав кулак.

– Скорее местный сленг, обозначающий умного, всеми уважаемого человека, – и, не сбавляя темпа, продолжил: – Васильич, у нас к тебе вопрос насчет лимба. Помнишь, ты говорил что-то такое месяца три назад?

– Разумеется, помню. – Глаза звероклыка подернулись маслянистой пленкой.

– По старой доброй депутатской привычке уже проворачивает в голове схему отката или какой-нибудь взятки, – догадался Сутулый. Во избежание недоразумений поспешил добавить: – За нами не заржавеет.

– Конечно, не заржавеет, – ласково улыбнулся кабан. – Такая информация стоит дорого.

Вместо того чтобы ходить вокруг да около, бард предпочел спросить напрямую:

– Чего именно хочешь?

– Все зависит от того, что можешь предложить, – последовал незамедлительный ответ.

«Набивает себе цену хренов народный избранник», – раздраженно подумал цид, а вслух произнес:

– Любая твоя причуда в пределах разумного в обмен на информацию о лимбе.

– Так уж и любая? – хитро прищурился вепрь.

– Я же сказал: «В пределах разумного». Депутатскую неприкосновенность не обещаю, все остальное – пожалуйста. Ведь так, Арчи?

– Да мы есть благодарить тебя за ценный информацию, – рассеянно кивнул программист, занятый какими-то своими мыслями. – Хочешь, к примеру, железный зубатый челюсть?

– Что?

– Васильич, – во избежание ненужных эксцессов, Сутулый решил взять бразды переговоров в свои руки, – мы предлагаем тебе полный рот железных зубов в обмен на информацию о лимбе. Будешь рвать на части героев, пришедших по твою душу, как Тузик грелку.

– Кто такой есть Тузик? – поинтересовался любопытный Арчи.

– Потом объясню, – пообещал бард.

– Ты, наверное, шутишь? – Предложение звучало нереально.

Вместо ответа лидер некогда известной панк-группы повернулся к «космическому скитальцу»:

– Сделай ему новую челюсть.

– На здоровье! – улыбнулся программист, легким взмахом руки заменив обычные зубы вепря на стальные.

– Я вообще-то хотел… – начал было звероклык.

– Васильич, – недобро прищурился Сутулый, – жадность порождает бедность. Полагаю, тебе, как никому другому, понятен смысл этого выражения. Давай не будем ссориться. В противном случае новый знакомый может тебя без хвоста оставить. Понимаешь, о чем я?

– Да.

– Доказательства нужны?

– Нет. – Богатый депутатский опыт подсказал Васильичу, что бард не блефует.

– Вот и хорошо. Тогда, будь добр, расскажи нам про лимб.

После непродолжительных колебаний звероклык рассказал все, что знал. Этого оказалось не так уж и много. Тем не менее позволило Арчи понять базовые принципы взаимосвязи между виртуальной вселенной и реальностью. Что в конечном итоге помогло ему вытащить цифровой дух Фасы из лимба и запустить механизм уничтожения реального мира.

Глава 13

Слава и золото

Хуже всего в окружении – паника. Люди, отчаянно пытающиеся найти выход из ловушки, напоминают кур в загоне. Безмозглые птицы давят друг друга в тщетной попытке спастись. И не замечают, как оказались в лапах волков, опьяневших от крови. Все происходит так быстро, что обезумевшие жертвы не успевают ничего толком понять.