Арина – дочь дракона - Чермен Магкеев (2021)

– Скажи, мне вот что, погоня будет? – уточнил Грайден.

– Если бы барон остался жив, то он бы наверняка отправил людей за нами, а так – кто знает? Время покажет! – пожал плечами Арсен. – Но ты, когда будешь идти сюда с войском, обязательно загляни в подвалы замка. Баронет имен не знает, но человек десять там точно сидят.

Маркграф посмотрел на Арину и, увидев в ее глазах непонимание, сказал:

– Я сожалею об этой вынужденной задержке, но мне кажется, что поступаю верно. Разворачиваемся!

– Вот это по-нашему! – воскликнул Тристан.

* * *

Замок барона они захватили при помощи старой и доброй хитрости. Окружив ратников, ожидающих подмоги, разоружили их и, накинув на себя плащи с гербом рода ле Пильсак, въехали в ворота под видом пленников. Дальше прошел жесткий захват, и очень скоро из подвалов были выведены десятки плененных аристократов и рыцарей. К великому сожалению, женщин среди них не было, так как барон промышлял продажей родовитых девиц в монастыри. Благородные дамы редко покидали дома, а если уж оказывались на дороге, то становились добычей таких вот негодяев.

Арина не могла понять, как в центре королевства может существовать такой разбойничий притон? Неужели никто не обратил внимания на то, что с этих земель пропадают люди? Так не бывает. На этот вопрос ответил сам маркграф. Он объяснил, что этот ле Пильсак наверняка входит в свиту какого-нибудь влиятельного герцога, который прикрывает его от гнева короля. Хотя, судя по разрозненным слухам, падение нравов в королевстве началось с правления Киралора IV, отца нынешнего короля. Он начал прогибаться под богатых и влиятельных аристократов, которые вынудили его вернуть феодалам утраченные при Кровавом Жнеце вольности. Дальше – больше, и в результате вместо того, чтобы женить сына на какой-нибудь принцессе из другого королевства, он дал согласие на брак с дочерью западного герцога. Вскоре после этого он внезапно заболел и скоропостижно скончался от неизвестной болезни. Слухи об отравлении пресекались, но молва продолжала гулять в народных массах.

Весь вечер маркграф общался с бывшими пленниками и понял, что пользы в дальнейшем путешествии от них не будет, так как большинство из них были истощены и выглядели, словно обтянутые кожей скелеты. Грайден хотел оставить их тут, но маркиза предложила привести страдальцев на прием к королю. Он сможет воочию убедиться в беззакониях, творимых на его земле. Из арсеналов замка были извлечены доспехи аристократов и выведены их кони. Разумеется, этот необходимый минимум маркграф преподнес освобожденным пленникам совершенно безвозмездно.

Пока Грайден и Ортелла проводили беседы с рыцарями, Арина и братья амазонки находились за спиной маркграфа. Старик попросил духов-хранителей допустить его внуков хотя бы до наблюдения за разговором. Тристан и Кораций объяснили, что давно позволили Горотару и Гирадору смотреть их глазами. И что самое удивительное, братья амазонки были даже рады тому, что у них такие сильные духи-хранители. Родной брат Никалии Горотар отличался взрывным характером, что соответствовало нраву Тристана. Гирадор был более рассудительным и менее подверженным вспышкам ярости. Видимо, судьбой было так предначертано, чтобы его хранителем стал Кораций. Но во время боя с десятком баронета оба рвались вперед и едва не захватили управление телами.

Слушая как под копирку истории плененных рыцарей, Арина не могла понять, как в этом жестоком мире могла существовать наивность у, казалось бы, таких опытных воинов. Как можно было довериться барону и прийти в его замок, полный вооруженных ратников. Что может один, пусть даже сильный и умелый, мечник против десяти массивных мужчин? Если кто-то из рыцарей начинал сопротивляться, его зажимали щитами и били по голове. Ну а самые наивные аристократы садились за стол и утром просыпались в темнице.