Комендант Пыльного замка - Антон Рябиченко (2021)

Мы готовы были встретить сардукаров и порвать их в клочья, но все еще не готовы выстоять против магов. Несмотря на мои интенсивные занятия, я усвоил лишь две трети материала из учебника по основам магии. И очень отставал от теории на практике. Пустынный ландшафт и единообразие противников не очень способствовали разнообразию заклинаний. В большинстве своем приходилось работать с огнем, песком и воздухом. А этого мало в противостоянии с пятеркой опытных магов, которых обещал отправить к нам эмир. Тут даже мастер магии разума не поможет исправить ситуацию.

Нужно было уходить, причем уходить перед самым окончанием сезона пыльных бурь. Тогда, когда переход по пустыне станет условно безопасен, но до того, как к нам заявится делегация магов в сопровождении сардукаров. А подготовку к исходу конечно же следовало начать с поиска оптимального места для дальнейшей жизни.

Братья ордена Аль-Каура имели подробную карту окружающих земель и были осведомлены о маршрутах в сопредельные страны. Но, к сожалению, после падения замка их карты оказались утеряны. Раис знал географию лишь в общих чертах. Повезло, что его знания помогли дополнить остальные члены отряда. Идан с братьями ориентировались на просторах Бескрайней степи. Наемники сопровождали караваны в герцогство Наск, эмират Фарси, Подгорное царство и империю Син. Лейтенант легиона Трилий был родом из королевства Дан. Родина Эрна лежала еще дальше – на Вьюжных островах. А жители Великого Рынка имели общее представление практически обо всех странах, поскольку торговали со всеми подряд.

Обрывочные сведения, полученные от моих спутников, в конце концов сложились в более-менее цельную картину мира.

Пустыня скорби зажата между двух горных гряд. Место ее возникновения было совсем не случайным. Именно тут объединенная армия людей во время нашествия встретила орды орков. Именно тут маги и шаманы в безответственном стремлении победить любой ценой применили самые страшные и разрушительные заклинания. Та битва закончилась более трехсот лет назад взаимным истреблением противников, но местность на многие дни пути от эпицентра сражения превратилась в пустыню. И оставалась пустыней до нынешних дней.

С севера ее ограничивали Красные горы, а с юга – Алмазные. И если название Красных гор было обусловлено их цветом, то Алмазные получили свое наименование из-за драгоценных камней, добываемых в их недрах. Сами горы считались труднопроходимыми и практически необитаемыми, но вот под ними раскинулись владения гномов. В Алмазных горах правил король Грамвольт, а в Красных горах – король Грампер. Любви между двумя королевствами коротышек не было, скорее, присутствовала вялотекущая война. Причины неприязни гномов были абсолютно непонятны людям, так как суть их скрывалась в деталях. Два упрямых гнома всегда найдут о чем поспорить, а если эти гномы еще и короли, то тут не миновать международного конфликта. Правда, война между царствами велась исключительно на торговых площадках. Жизнь сородичей для гномов священна, даже если они полнейшие недоумки, не понимающие очевидных вещей.

Гномы не очень гостеприимны, но за определенную плату согласились бы провести нас через свои подземные тоннели. Направившись к Алмазным горам, мы могли рассчитывать попасть в империю Син. А дойдя до Красных гор, выбирать между герцогствами Наск или Ингрия. Правда, принимая во внимание скупердяйство гномов и их привычку торговаться до последнего медяка, мы рисковали добраться до цели, лишившись всех своих средств.

Империя Син меня не прельщала. Там мы даже внешне будем чужаками, поскольку жувут в ней невысокие узкоглазые люди. А по рассказам немногих наемников, водивших туда караваны, чужакам в империи Син живется несладко.