Комендант Пыльного замка - Антон Рябиченко (2021)

Завершив заклинание, я снова вынырнул в реальность. Несмотря на то что несколько воинов были парализованы, дела наши обстояли неплохо. Лишенные главной ударной силы в виде скорпиоров, твари не могли сломать строй и бездарно гибли, бросаясь на наши щиты и копья. Но где же кукловод? Уничтожив его, мы обезглавим эту толпу.

– Левее тебя, три сотни метров, – подсказал Крид. – Я вижу, как к нему тянутся управляющие нити разума. Поспеши, он становится сильнее и подчиняет все больше монстров.

Триста метров! Эта тварь выучила предыдущий урок и держится на безопасном расстоянии. Максимальная дальность стрельбы моего чуда гномьей техники – пятьсот метров. Но тварям нужно отправить в подарок целую связку флаконов с огнезельем. А для связки радиус поражения существенно меньше. Достану ли?

– Полушагом вперед! – приказал я Раису, и тот, не раздумывая, повторил команду для строя. – Заряжай огнезельем!

Каждый арбалетчик имел в запасе по одному алхимическому болту. Конечно, арбалеты моих товарищей не настолько дальнобойны, как мой, но и болты у них поменьше. Нам бы еще сделать пару десятков шагов, и тогда куклосу точно не скрыться.

– Шаг, удар! – задавал ритм движения жрец Аль-Каура. – Шаг, удар!

– Наведи! – попросил я Крида.

– Видишь голубого квара, а за ним маленького песчаного дракона? Он находится на этой прямой. Метров двести восемьдесят.

О стрельбе с закрытых позиций в этом мире никто не слышал. Да я и сам знал об этом совсем немного, но считал глупостью не использовать возможности мысленной связи с наблюдателями в замке. Поэтому и продумал, как маг может навести нас на цель. Ему было достаточно провести между мной и целью прямую, найти на ней два ориентира и сообщить о них мне вместе с указанием дистанции.

– Залп! – крикнул я, нажимая на спусковой крючок арбалета.

Через мгновение впереди нас вспыхнул огненный ад, накрывший взрывами несколько десятков квадратных метров. Вместе с куклосом под удар попали и спеллеры. Парализованные воины, которых только что приходилось прямо-таки тащить вперед, очнулись.

– Попали, – доложил Крид.

– Отходим, – с облегчением скомандовал я.

Без кукловода твари непременно попадутся в ловушку и полезут за нами в каменный мешок.

Глава 16

Подготовка к исходу

Подходил к концу третий месяц сезона пыльных бурь. Наш отряд заматерел в ежедневных сражениях. По оценкам Раиса и Трилия, мы уже давно превзошли уровень выучки как рыцарей ордена Аль-Каура, так и легионеров империи. Даже Эрн, отстаивавший идею превосходства своих сородичей, вынужден был признать, что мы переплюнули и их в том числе.

Кузнецы наконец-то изготовили достаточное количество брони и оружия, чтобы экипировать не только боевые декурии, но и вообще всех людей в замке. Нам предстоял переход по враждебной местности, и терять людей просто потому, что они недостаточно защищены, совершенно не хотелось. Мастера и простые работники получили облегченные доспехи наподобие тех, которые были у арбалетчиков. А в качестве вооружения им достались небольшие самострелы – уменьшенные версии арбалетов.

Каждый в отряде четко представлял свои обязанности, знал свое место в строю, в походе, в лагере. Да, последний месяц мы усердно готовились к длительным переходам, разрабатывая походную тактику. Задачи, стоявшие перед отрядом, были предельно просты: пройти за день или ночь максимально возможное расстояние и оборудовать укрепленный лагерь для безопасного отдыха. Движение по ночам рассматривалось как предпочтительное, так как передвигаться в пустыне днем было очень сложно.