Господин маг - Дмитрий Смекалин (2021)

Само Рождество в академии отпраздновали довольно скромно. Елок не наряжали, в качестве подарков выдали каждому кадету комплект новой формы. Как ее назвали – каникулярной. Ничем от обычного комплекта не отличалась, разве что в него входила черная шинель. До этого первокурсники утеплялись сами – в основном теплые фуфайки под гимнастерки поддевали. Впрочем, Баян – относительно южный город, ни снега, ни морозов до сих пор не было.

Еще на построении наградили особо отличившихся кадетов. С десяток получили знаки академического отличия. Но только старшекурсники. Как сказал ректор, перваки отличились все, так как сумели перейти во второй семестр. И никаких иных наград, кроме устного поздравления от его превосходительства, не получили.

В остальном праздник мало отличался от обычного воскресного построения. Разве что богослужение затянулось на более долгое время и закончилось крестным ходом. Специальной церкви в академии не было, только домовая, так что обошли всю территорию по периметру.

После почти все кадеты потянулись в город, где вечером в доме собраний должен был состояться рождественский бал. Петя потянулся следом за остальными, но шел сам по себе и нога за ногу. Почему-то не было настроения. Вроде испытания прошел, в академии остался, а на душе только пустота. И усталость от запредельных нагрузок. Повстречайся ему сейчас Анна, не уверен, что обрадовался бы.

«Значит, обязательно встречу», – невесело усмехнулся Петя.

В этот момент его неожиданно окликнули. С ним поравнялся догнавший его Алексей Воронцов. Тот тоже шел один, но, в отличие от Пети, пребывал в прекрасном настроении. Возможно, поэтому и обратил внимание на первокурсника.

– Привет коллеге-фокуснику! Вижу, испытания ты успешно прошел. Поздравляю. Много у вас отсеялось?

– Больше трети.

– У нас так же было. Зато потом намного легче стало. Если на практике не оплошаешь – считай, больше полдела сделано будет.

Петя обрадовался дружескому отношению третьекурсника. Граф, без одного семестра дипломированный маг, резерв куда больше, чем у Птахина, однако свысока не смотрит. То есть покровительственный тон остался, да и странно было бы иначе, но уже одно то, что Алексей с ним заговорил, подсказывало, что Петино положение уже не совсем бесправное.

Возникло желание расспросить того про причины столь жесткого отсева, но Воронцов уже переключился на особенности предстоящего бала, и в принципе эта тема была сейчас более актуальна. Особенно когда Петя услышал, что придется на него билет покупать. За десять рублей! В прошлый же раз все бесплатно было! Если бы он пришел сюда один, наверное, на этом бы его поход на рождественский бал и закончился бы. Но показывать свою финансовую несостоятельность при старшем товарище было как-то стыдно. Тем более что деньги у Пети были. С собой. Все триста с лишним рублей, так как оставлять их в казарме он не решался.

– Ты только сразу два билета бери. Или больше, – добил Петю Алексей. – По ним подарки выдавать будут. Отдашь билет своей девушке, и не надо думать, чем ее с Рождеством поздравлять.

– Что же это за подарки такие, сразу на червонец? Их что, мешок?

Алексей засмеялся:

– Ну ты шутник! Именно мешок. Бумажный пакет, за горловину лентой перевязанный. А внутри – сладости. Еще пара мандаринов, наверное. И какой-нибудь небольшой подарок. Носовой платок там или шарфик. На память. Да что гадать, откроешь – посмотришь.

– У меня девушки нет.

– Это ты брось. Я тоже, как видишь, один сюда шел и что-то пока своих подружек не вижу. Но не беспокоюсь, сейчас набегут. Если что, могу поделиться.

Говоря это, Воронцов подвел Петю к стоящему недалеко от парадных дверей господину, наряженному в архаичную яркую форму – как бы не стрельца. Видимо, тот хоть и изображал швейцара, но, скорее всего, просто маскарадный костюм такой надел, а сам являлся одним из распорядителей мероприятия. Предположение подтвердилось. Воронцов с ним был знаком.