За тридевять земель - Екатерина Мекачима (2021)

– Это не похоже на измену, это и есть – измена! – выступил великий князь Восточных островов Богдавлад. Веслав посмотрел на него: князь сурово взирал на Возгаря. Зря так журил Зайца за шелка, невольно подумал царь.

– Сомневаться в крушении Солнцеграда – быть изменником! – провозгласил, вскинув руку, фальцетом Здебор. Военный советник и сам порой жаловался Кудеяру на Веслава, что в мирное время молодой монарх слишком много средств тратят на дружину, а высшие армейские чины живут оттого слишком вольно, но подобное стерпеть не мог.

– Ратовать за Десятину Полоза – богохульствовать, – нахмурился Станимир. – Моя семья и я чудом пережили крушение столицы. Мы пережили и ворожбу Змия, что лишила нас памяти. И только благодаря сердечной милости царя, – Станимир поклонился Веславу, – что позволил остаться при дворе, мы смогли пережить и ужасные воспоминания. – Станимир вновь обратил взор на Возгаря. – То, что вы говорите, князь, – государственная измена и предательство Богов.

– Если правда в настоящее время считается изменой, то пусть так. – Возгарь многозначительно посмотрел на Станимира, Кудеяра, а затем на Яромира и Здебора. – Ещё одна правда в том, что настоящая угроза идёт с Юга. Или холодный ветер теперь страшнее студёной стали? – покачал головой Возгарь и сел, гневно уперев руки в бока.

– Да как вы смее… – прорычал Кудеяр, но Веслав, подняв руку, остановил наместника.

– Я вас прощаю от лица всех тех, кто погиб, когда Солнцеград разрушил Горыч, – проговорил царь чётко и поднялся, и в зале воцарилась тишина. – Прощаю Духом своего погибшего отца, погибшей матери и сестры. – Веслав сдерживал негодование изо всех сил. – Прощаю за то, что вы не ведаете то, о чём говорите. – Веслав также гневно смотрел на Возгаря, как он на него. – Да, мой дядя правил хорошо, с этим я никогда не спорил, – говорил Веслав, и Возгарь нахмурился. – Казна была богата благодаря дарам Полоза. Но никогда не забывайте, какую цену мы платили за это! Не забывайте, каким образом Драгослав Великий, храни его душу Светоч, собирал своё легендарное золотое войско. – Царь помолчал, пристально глядя на Возгаря. – На месте его золотого витязя мог оказаться каждый из вас. – Веслав обвёл ледяным взором притихших людей. – Каждый мог быть умерщвлён Змием, – продолжал Веслав, и Окамир хмуро взирал на царя. – Но из-за морока, что опутал всю Сваргорею, того вы не замечаете и по сей день. Или же полагаете, что эта участь минула бы вас. Но то крайнее заблуждение. – Веслав вновь обратил взгляд на Возгаря, который продолжал гордо взирать на монарха. – Если бы вы открыто не согласились с Драгославом Великим, он не стал бы вам об этом говорить. Он затуманил бы ваш взор дарами, – на этих словах царя Кудеяр опустил взгляд, – и вы бы добровольно, сами того не заметив, положили свою голову на плаху. Помните об этом всякий раз, когда сокрушаетесь о дарах моря. – Царь немного помолчал, позволяя каждому обдумать сказанное им. Казначей Остроглаз, вздохнув, пригладил рыжую бороду и сел в более удобное положение. Беспокойство Остроглаза отметил Кудеяр и про себя горько усмехнулся. – Войско отправится на Юг, но и останется войско для обороны Севера, – с нажимом заключил царь, и Окамир нахмурился: Полоз молвил о созыве всех войск, так ему на званом обеде говорила Злата. – Ибо не о студёном ветре беспокоиться надо, а о ветре Неяви. Ветра Смерти куда опаснее червонной стали.

Побледневшая Василиса смотрела то на мужа, то на собравшихся в Престольной знатных господ. Царица чувствовала то неверие, что воцарилось в зале, – сварогины так испугались неведомых кочевников, что были всего лишь людьми, что настоящее, истинное зло они не замечали. Может, не так страшно будет поведать им правду? Может, не приумножится от этого то самое зло и не придаст оно больше сил Кощею?