Тьма императора - Анна Шнайдер (2021)

– Конечно, ты не виновата, – усмехнулся Арен, садясь рядом на корточки и заглядывая в испуганные глаза. – Ты ничего не знаешь и ни при чем. Да, Вик?

Наверное, все-таки было что-то жуткое в его взгляде, потому что ответить императрица так и не смогла. Она даже не кивнула.

– Считай, что сегодня вечером и завтра ты под домашним арестом, – отчеканил император. – Из комнаты не выйдешь, еду тебе принесут. Детям я скажу, что ты приболела. В субботу начнешь общаться с Агатой и Алексом, на выставку поедешь – если не явишься, это будет невежливо. В оранжерее с сегодняшнего дня ты больше не работаешь.

– Арен…

Виктория всхлипнула и разрыдалась. Император, поморщившись, встал с корточек. Хотелось побыстрее уйти – эмоции жены горчили и неприятно холодили грудь.

– Прекрати. Ты перешла границы, Вик. Ты хоть подумала, что будет, если у тебя получится? Я понимаю, тебе плевать на Софию, но хотя бы раз подумай о том, что твои поступки значат для меня.

– Ты ее любишь… – прошептала Виктория, и Арену показалось, что он сейчас взорвется.

– Да включи ты голову наконец! – почти заорал он. – Голову, а не другое место! Последствия твоего поступка пришлось бы разгребать мне. Выплачивать Софии огромную компенсацию, ставить печати молчания на всех, кто был бы в курсе ситуации, и демоны знает что делать с этим бабником Адрианом. По-твоему, у меня мало проблем?

Вот теперь Арен наконец ощутил чувство вины.

– И я ничего еще не сказал про то, что нам пришлось бы вновь искать аньян, и про то, что Агата и Александр от этой новости ревели бы хором и навзрыд. Тебе даже их не жалко. Ты думаешь только о себе.

– Арен… – Виктория подняла заплаканное лицо, но император отошел от нее, качая головой.

– Я не желаю ничего слушать. Даже этот разговор ты начала с вранья, хотя я дал тебе возможность признаться. Теперь поздно.

– Я знаю, ты терпеть не можешь, когда у слуг отношения с кем-то из нас! – закричала жена, вскакивая с кресла. – Я просто хотела, чтобы ты в ней разочаровался!

– Разочаровался? – Арен фыркнул. – Я могу разочароваться в Софии только в том случае, если она начнет плохо исполнять обязанности аньян. А-а-а, – протянул он понимающе. – В принципе да – если бы приворот подействовал и она начала сходить с ума по Адриану, то и обязанности аньян покатились бы к демонам. И не стыдно тебе так экспериментировать на собственных детях, Вик?

Стыдно. Вот теперь ей стало стыдно.

Ну хоть так.

– Арен, – императрица вновь всхлипнула, – я… я больше не буду, правда!

– Не будешь, – согласился он. – Потому что просидишь в этой комнате и станешь выезжать только на мероприятия до тех пор, пока не извинишься перед Софией.

– Что?!

Надо же, сколько возмущения.

– А как ты хотела? Ты виновата перед ней, причем очень сильно. Ты могла бы сломать ей жизнь этим поступком. Или ты этого не понимаешь?

Виктория молчала, надувшись и шмыгая носом, как маленькая девочка.

– Я пойду. Завтра мы с тобой не увидимся, приду только в субботу утром.

– Почему? – спросила жена негромко. Слезы лились из глаз сплошным потоком.

– Потому что я не хочу тебя видеть, – ответил Арен холодно, отвернулся и пошел к камину.

Через полчаса после ухода Гектора Дайда София вернулась к детям.

Агата и Александр сразу повеселели, и до самого вечера она занималась с ними то одним, то другим – и гулять ходили, и в зоокомнату наведались, и даже в бассейне поплавали.

В шесть часов Софию никто не освободил и в семь тоже. Только в восемь, когда она уже начала недоумевать, в детскую из камина шагнул император.

– Ужинать, ребята, – сказал он, улыбнувшись наследникам. – Софи, ты с нами.

– А где мама? – спросила Агата с интересом, но без удивления.

– Мама плохо себя чувствует, сегодня ее не будет.

– А Софи быстло выздоловела, – вздохнул Александр. – Мама тем же заболела, да? Головой?