Тень зверя - Ольга Аро (2021)

Вэл нахмурилась, вглядываясь. Аккуратные некогда ногти были обломаны, запекшаяся кровь окрашивала кончики пальцев.

Картины перед глазами оживали. Вэл воочию увидела, как Амия, склонившись, в полном беспамятстве царапала скрюченными пальцами стены или пол, укрывшись распущенными черными волосами, полубезумная, едва соображающая.

Вэл поморщилась, отгоняя невообразимо пугающие мысли прочь, и тут же, словно опомнившись, бросила быстрый взгляд на ее правую руку.

Золотой браслет, некогда обвивающий тонкое запястье, бесследно исчез.

Этот факт не вызвал никаких чувств. Было бы странно, если бы браслет, символ Раза, все еще украшал ее худую поцарапанную руку.

— Это произойдет на площади или мы решим все здесь, вдали от посторонних? Ты сделаешь это сам, мой любимый брат? — Голос Амии поменялся, став почти что нежным.

На краткий миг лихорадочный блеск черных глаз сменился искрой разумного понимания, но тут же погас, скрывшись за мутным маревом.

Любимый брат.

Жестоко и очень-очень больно. Вэл знала это, ощущала всем своим существом то, какой режущей болью отдались прозвучавшие слова в глубине сердца Раза.

Тишина опустилась вокруг, плотная и непроглядная, уши как заложило. Вэл подняла глаза, смотря на Раза, пытаясь угадать вихрь чувств, сокрытых за непроницаемой маской.

И одновременно — восхищаясь его силой.

Он молчал, не отводя взгляда от смотрящей на него снизу вверх Амии. Вэл отстраненно замечала, как тени скользят по его лицу, ласкают кожу, мажут по черному плащу.

Невозможно медленно поднялась рука, открытая ладонь застыла в воздухе.

Невообразимо громко заскрежетали ножны.

Вэл дрогнула и растерянно моргнула, наблюдая, как Вемир вкладывает свой короткий меч в протянутую руку Раза.

— Не сможешь, Ра. — Амия засмеялась безумным лающим смехом. Она закашлялась и замолчала, а затем вскинула голову, презрительно скривив губы. — Потому что ты слаб. Отец никогда не простит тебя.

— Главное, чтобы я простил тебя. — Надлом в голосе прозвучал очевидно. Его невозможно было скрыть под извечной броней. У Раза не получилось.

Но рука его была тверда.

Сердце остановилось, когда лезвие скользнуло по тонкой коже белой шеи.

Беззвучный стон застрял в горле, Вэл сипло втянула носом воздух, наблюдая, как кровь заструилась, хлынув на грудь Амии, молниеносно впитываясь в серую ткань простого платья, пачкая густые черные волосы.

Точно опомнившись, сердце забилось в груди, зашумело в ушах глухим гулом. Качнулся мир перед глазами, на краткий миг теряя все краски, превращаясь в калейдоскоп из черного и алого. Булькающий, хриплый и очень влажный звук коснулся слуха.

Тонкие руки Амии, вскинутые в немом, казалось, удивленном жесте, безжизненно упали вдоль тела. Она повалилась, упала некрасиво, раскинувшись как брошенная ребенком забытая кукла.

Кровь медленно растекалась по камням пола, заливая свежую солому. Вэл как завороженная смотрела на густую, словно пролитая краска, алую жидкость, отражающую блики полыхающей жаровни.

Где-то сбоку раздался шумный и изумленный выдох. Один из дознавателей, тот, что был значительно крупнее, тяжело осел на скрипнувшую под его весом скамью.

— Вемир, приготовьте тело для погребального костра. Пусть она… будет красивой, — сухо, недрогнувшим голосом сказал Раза.

Он протянул капитану стражи короткий, испачканный темно-красным меч и двинулся прочь.

Поравнявшись с застывшей неподвижно Вэл, Раза остановился, коснувшись ее плеча своим. Он молчал некоторое время, внимательно смотря с высоты своего роста на замершую в оцепенении девушку.

Удар сердца. Два удара.

— Идем, Валлери, — бледно и очень, очень мягко произнес Раза.

Вэл моргнула, подняла голову, встречая проникающий взгляд черных глаз. Вгляделась, за чернильной тьмой увидев сокрытую от всех бесконечную боль, и тут же задохнулась вновь, теряясь.