Убийства в кукольном домике - Бетти Райт (1983)

– Ты имеешь в виду микрофильмы, – помощница библиотекаря мисс Тэтлок отреагировала так, словно в их просьбе не было ничего необычного. – Ты раньше пользовалась аппаратом для просмотра?

– Нет. – Эми закатила глаза, повернувшись к Эллен. Куда они вляпались? Она думала, что они сядут со стопкой газет и начнут листать их.

– Тогда пойдёмте со мной. Сюда. Аудиовизуальные материалы хранятся в задней комнате. – Она провела их через справочный зал, и вскоре Эми сидела перед аппаратом размером примерно с маленький телевизор. Придвинув свой стул как можно ближе, рядом с ней устроилась Эллен.

Мисс Тэтлок подошла к шкафу с документами и вытащила из него четыре картонных коробочки. Открыв одну из них, она вынула из неё катушку с плёнкой.

– Итак, – произнесла она, – все публикации «Клэйборн Ньюс» за январь 1952 года на этой катушке. Вставляешь её в машину, вот так. Быстро двигаешь её вперёд с помощью вот этой ручки или возвращаешь назад с помощью вот этой. Ручка сбоку предназначена для того, чтобы перелистывать страницу за страницей. Ты ищешь что-то конкретное?

Эми сглотнула.

– Некрологи.

Мисс Тэтлок с недоумением посмотрела на неё.

– Что же, сейчас их размещают на предпоследней странице газеты, и могу поспорить, что тридцать лет назад они были там же, – заявила она. – Давай поищем. – Она пять раз подряд быстро повернула боковую ручку аппарата, и по экрану проскользнули все газетные полосы. – Вот, – сказала она. – Именно так, как я думала. Мало что изменилось в «Клэйборн Ньюс», если не считать заголовков. Теперь просто просмотри всё, что здесь есть, продолжай переворачивать страницы до тех пор, пока не найдёшь некролог в первых четырёх плёнках, – она замолчала, но Эми не могла оторвать глаз от экрана. – Просто позовите меня, и я достану остальные микрофильмы.

– Хорошо, – выдохнула Эми. – Большое спасибо.

Дождавшись, пока мисс Тэтлок вернётся к своему столу, Эми стала лихорадочно поворачивать ручку. Страницы второго январского выпуска мелькали перед её глазами до тех пор, пока она снова не добралась до небольшой рубрики с некрологами. Упоминаний ни о каких Трилорах здесь не было.

– Это не займёт много времени. – Эми, бегло просмотрев весь январь, вынула плёнку и снова включила машину. Февраль и март быстро проскочили друг за другом.

– Эй, вернись на первую страницу, – попросила Эллен, когда они были на середине апреля. – Посмотри на тот заголовок: «Во время празднования дня рождения людей унесло ливневым паводком». Давай прочитаем об этом.

Оказалось, что после ливневого паводка западная часть Клэйборна была залита водой, в некоторых местах глубина была выше полутора метров. Ливень начался так внезапно, что люди едва успели спастись. Гости, пришедшие на день рождения Мэрилин Томпсон, которой исполнилось десять лет, вынуждены были бежать, спасаясь, а подарки были уничтожены раньше, чем имениннице представилась возможность открыть их.

– Бедный ребёнок, – Эллен расстроилась. – Держу пари, она чувствует – то есть чувствовала – себя ужасно.

– Ей теперь должно быть около сорока, – Эми посетила забавная мысль… как будто они украдкой заглядывают в мир, которого больше не существует.

– Жуть, – заметила Эллен. – Я пойду попрошу у библиотекарши остальные плёнки за 1952 год. Ты пока смотри дальше.

Она было направилась в сторону справочного зала, но остановилась, увидев, что Эми открыла рот от удивления.

– В чём дело, ты что-то нашла?

Эми кивнула. Дрожащим пальцем она показала на экран.

– Здесь на первой полосе – ещё одна история, – невнятно произнесла она. – Ой, Эллен, смотри.

Поспешно вернувшись, Эллен, широко открыв глаза, перегнулась через плечо Эми. – Известная супружеская пара была убита в собственном доме, – прочитала она вслух. Их пятилетний внук был найден спящим в чулане. – Остановившись, она пристально посмотрела на Эми. – Это твои прабабушка и прадедушка? Они были убиты?