Убийства в кукольном домике - Бетти Райт (1983)

Эми отказалась. Если продолжения истории об убийстве её прабабушки и прадедушки не будет в номерах за май и июнь, ей придётся вернуться сюда снова. Она торопливо просмотрела микрофильмы, но в них ничего не было, за исключением нескольких заметок, в которых говорилось, что полиция никак не может раскрыть дело. Только в газете за последнюю неделю июня была статья, из которой она узнала, что Клэр Трилор переехала в Чикаго, а её брата Пола взяли на воспитание дальние родственники.

Когда Эми ехала на велосипеде домой по тихим улицам, она думала о том, как пережила всё это тётя Клэр. Как, наверное, ей было одиноко в первые месяцы в Чикаго! Эми почувствовала, что её охватила тоска по родным. Трудно поверить, что она не видела их всего несколько дней.

Приехав домой, она застала тётю Клэр на кухне, та поливала кусочки курицы ароматным соусом.

– Надеюсь, ты проголодалась, – весело проговорила та. – Это мой любимый рецепт, но с ним слишком много возни, поэтому только для себя я его не готовлю.

– Я могла бы съесть целую сковородку, – заверила её Эми.

Пока они лакомились восхитительным блюдом, тётя Клэр делилась своими планами насчёт дома. Она договорилась о том, что придёт оценщик и осмотрит мебель. Как только это будет сделано, она назначит день для торгов.

– Я отложу то, что хочу сохранить, и твои папа с мамой смогут взять всё, что пожелают, а от всего остального мы избавимся во время торгов. Какое же это будет облегчение! – Она улыбнулась, глядя на Эми. – Вероятно, тебе всё это кажется довольно глупым, но когда дом будет продан, я почувствую себя другой женщиной. В то же время я рада, что мы устроим вечеринку, прежде чем простимся с ним.

– Я хочу завтра после уроков поехать домой и взять там кассеты и магнитофон, – сказала Эми.

Тётя Клэр закусила губы.

– Ох! – воскликнула она. – Я-то думала, что ты хочешь пригласить Луанн, раз едешь домой. Она звонила и хотела поговорить с тобой.

– Что-то случилось? – Эми опять захлестнуло знакомое чувство вины.

– Не думаю. – Но, видимо, тётя Клэр сомневалась. – Всегда создаётся впечатление, что она несколько… неприветлива.

– Она не осознаёт, что её так воспринимают, – объяснила Эми. – Если уж ей что-то втемяшится в голову, она уже не в состоянии думать о чём-то другом.

Тётя Клэр улыбнулась.

– Ты хорошая сестра.

– Нет, – Эми покраснела. Не послышался ли ей сарказм в словах тёти Клэр? – Лучше я позвоню прямо сейчас, – пробормотала она и поспешила в холл к телефону.

Должно быть, Луанн ждала её звонка. Её низкое «Алло» послышалось после первого же гудка, и, как только она удостоверилась, что на другом конце провода – Эми, стала пересказывать все новости.

– Я научилась плести, – начала она. – Я сплела прихватку.

– Великолепно, Луанн. Ты научилась этому в школе?

– Миссис Пек научила меня. Она очень умная. Она научила меня и научила Марису.

Мариса была внучкой миссис Пек. Она была на год старше Луанн и была её одноклассницей в школе Стэдлера для особенных детей. После уроков Мариса оставалась с бабушкой, пока мама не приезжала и не забирала её домой.

– Моя прихватка красивее, чем у Марисы, – продолжала Луанн. – Я сплету для тебя такую, если захочешь.

– Отлично, – произнесла Эми. – Ты также можешь сделать одну для тёти Клэр.

Молчание.

– Только для тебя, – наконец проговорила Луанн. – Когда ты приедешь домой, Эми?

– Ну, я забегу на несколько минут завтра во второй половине дня, – ответила Эми. – Я заберу магнитофонные записи для… которые мне нужны. Тогда и увидимся, хорошо? Скажи маме.

– Хорошо, – Луанн любила передавать послания. – До свидания. – Она повесила трубку.

«Не следовало говорить ей, что я зайду, – подумала Эми. – Я могла бы забрать плёнки, пока она будет у миссис Пек. Она только снова расстроится, когда я уйду».