Убийства в кукольном домике - Бетти Райт (1983)

– Молодец, – Эми знала, что её голос звучит сердито. – Ты отлично поработала, – добавила она. – У нас получится замечательная пицца.

Неловкость мгновенно исчезла.

– У нас получится замечательная пицца, – согласилась Луанн. – На вечеринке я всем расскажу, что я помогала.

Эми вздохнула. Сестра обычно без умолку болтала, если у неё находились слушатели, а поскольку подруги Эми не знали, как на это реагировать, то они притворялись заинтересованными, хотя на самом деле это было не так. Эми могла вообразить, как именно будут развиваться события.

– Я бы хотела, чтобы ты даже не пыталась этого сделать… – начала было она, но осеклась.

Какой смысл? Вечеринка в любом случае была испорчена. Она размышляла о том, что скажет Эллен – Эллен, которая отменила прогулку, решив, что Луанн поедет с ними.

Тётя Клэр как будто угадала её мысли.

– Луанн, по поводу вечеринки… Запомни одно, – голос тёти Клэр звучал твёрдо, – девочкам есть о чём поговорить. Я уверена, что они будут обсуждать что-нибудь интересное и почти всё время ты должна их внимательно слушать.

Луанн выглядела крайне удивлённой.

– Мне нельзя говорить?

– Конечно, можно. Я же сказала почти всё время. Ты постараешься запомнить это?

– Разумеется, – пообещала Луанн. – Я умею слушать. Ещё я умею делать кукол-марионеток. Я привезла свою куклу, Эми. Я могу показать её девочкам на вечеринке.

Эми бросила безнадёжный взгляд на тётю. Луанн уже думала о вечеринке как о своей. К тому времени, когда соберутся гости, она так возбудится, что её не утихомирить.

– Где я сегодня буду спать? – спросила Луанн. – Я хочу посмотреть.

Тётя Клэр вернулась к столу с соусником, где лежали тонко нарезанные ломтики чеснока.

– Полагаю, мы можем открыть ещё одну спальню. И нужно достать с чердака побольше постельных принадлежностей.

Эми вздрогнула. Меньше всего ей хотелось именно сейчас снова отправиться на чердак.

– Луанн может спать со мной, – быстро проговорила она. – Она захочет, обязательно. Если она останется в комнате одна, то может проснуться среди ночи и пойти искать меня. Она просто заблудится в этом чужом доме.

– Не заблужусь, – возразила Луанн. Но она, видимо, была довольна тем, какой получила ответ на вопрос. – Покажи мне, где я буду спать, Эми.

– Ты можешь подняться наверх и посмотреть, – откликнулась Эми. – Это первая от лестницы комната. Захвати с собой сумку. – Она показала на рюкзак, стоявший у кухонной двери.

Когда Луанн ушла, Эми взяла миску с томатным соусом.

– Сыр и колбаса готовы, – сказала она. – Полить сверху соусом?

– Всё верно, – подтвердила тётя Клэр. – Я постелила скатерть на стол в столовой и поставила тарелочки и стаканы для кока-колы и тому подобного. Я включу духовку, как только девочки приедут.

– Мне правда очень стыдно за своё поведение, – пробормотала Эми. – Я понимаю, ты не виновата, что всё так получилось.

– Нет, дело не в этом. – Тётя Клэр подошла к окну и посмотрела на улицу, всматриваясь в сгущающиеся сумерки. – Знаешь, Эми, сегодня мне стало жалко Луанн. Она прекрасно понимает, что её не пригласили на вечеринку, и ей неловко, хотя она это не слишком показывает. Она привыкла быть окружённой вниманием. Когда ты была наверху, она без конца повторяла, что хочет домой. Я пообещала ей, что всё пройдёт отлично, но…

– Всё пройдёт отлично, – повторила Эми. – Не беспокойся. Просто я не ожидала увидеть её здесь…

– Я знаю.

Хлопнула дверца машины.

– Они здесь, – Эми обрадовалась, что их разговор прервали.

Эми поспешила к входной двери.

Эллен и Сисси выбрались с переднего сиденья «Бьюика» Крамеров. Ещё три девочки высыпались с заднего сиденья, они хихикали и толкали друг друга, выходя из машины. Мистер Крамер взмахнул рукой, когда Эми спустилась по ступеням крыльца и пошла по подъездной дорожке.

– С днём рождения! – хором закричали девочки.

Вечеринка началась.