Грань времени - Райса Уолкер (2014)

Я замолкаю на мгновение, думая о том, как бы я выглядела, если бы внешность всех четырех моих дедушек и бабушек не была генетически изменена.

– Конечно, оказаться здесь было не лучшей новостью и для меня, – говорит Грант. – Кроме всего прочего, через несколько лет будет объявлен призыв. Боже, не могу поверить, что в итоге стану солдатом. На настоящей войне. Какая ирония судьбы? Это все так неправильно.

– Не уверена, что моя эпоха безопаснее этой. Просто никто не понимает, что они в опасности.

– И эта опасность в твое время исходит от Сола? – спрашивает Грант, недоверчиво глядя на меня. – От этих киристов, которых он создал? Я знаю, что он придурок, но…

Он не уверен, и я не виню его. И точно так же, как и он несколько минут назад, смотрю ему прямо в глаза, пытаясь определить, могу ли я ему доверять. Это, вероятно, не самый лучший метод, и, более того, один глаз у него почти полностью распух, и его не видно.

Возможно, он лжет. Возможно, он заодно с Солом.

Но у меня не возникает такого чувства. Я уже видела маньяка-убийцу. Двоих, если считать Холмса и Сола. Троих, если считать Пруденс, хотя Кирнан, похоже, убежден, что она рассматривает Отбор скорее как сопутствующий ущерб. Грант тоже мог бы таким быть, думаю: глубоко верующим, настолько сосредоточенным на каком-то деле, что человеческие жертвы воспринимает как неизбежное. Но в это трудно поверить. Он выглядит как обычный парень, который только что узнал очень плохие новости. И как парень, которого хорошенько поколотили.

– Что ты можешь рассказать мне о своем времени, Грант? – я вижу, что он ошарашен резкой сменой темы, поэтому добавляю: – Я не прошу спойлеров, хотя и не уверена, что их можно считать спойлерами, ведь я умру задолго до этого. Я просто пытаюсь понять, что люди Сола хотят изменить. Есть ли в вашем времени деревья? Животные? Приходится ли вам жить под пузырем, чтобы дышать?

Он смотрит на меня как на сумасшедшую.

– Нет, отвечаю на последний твой вопрос. Да, отвечаю на первые два, хотя… это совсем не похоже на то, что есть у вас здесь. У нас есть парки в городских районах, деревья рассажены в большинстве крупных жилых центров. Заповедники разбросаны по всему миру, и контролируется численность большинства видов, находящихся под угрозой исчезновения. Многие виды из тех, что вымерли, восстановили. По крайней мере те, что не были опасны.

– У людей все еще есть политические права – такие как свобода слова, свобода вероисповедания, демократия?

– Да, да и еще раз да. Хотя есть ограничения.

– Какие ограничения?

– Ну, почти те же, что и сейчас. Нельзя кричать «пожар» в переполненном кинотеатре. И даже после того, как мы покончили с этой расовой ерундой, в США все еще нет настоящей демократии. У вас ведь есть представители, верно? Так и в большинстве стран в мое время.

– А много людей довольны этой системой? Я просто пытаюсь понять, почему Сол и его клуб так были недовольны своим положением, что решили уничтожить половину человечества, лишь бы изменить его.

– Какой клуб?

– Они называли себя объективистами. По-видимому, это связано с каким-то сообществом из моей эпохи.

– Те парни? – смеется он. – Они… у них был дискуссионный клуб или что-то в этом роде.

– Кэтрин, похоже, считала, что их лидер, некто Кэмпбелл, повлиял на Сола. Что, может быть, он тоже участвует в этом.

– Может быть, но я ни о чем подобном не слышал. Я только и слышал, как Сол и Кэмпбелл постоянно спорят. Я ходил туда несколько раз. У историков ХРОНОСа есть открытое приглашение, потому что так мы можем заполнить некоторые пробелы в истории. Когда я был там, они проводили бо́льшую часть своего времени, обсуждая альтернативную историю. – Далее он говорит сильно напыщенно: – А если бы война за независимость закончилась иначе? Если бы рабство не было отменено или если бы прогрессивная эра никогда не наступила? Если бы тот или иной президент жил или умер? Если бы 2092 год сложился иначе?