Раздался визг – мелкотня обнаружила каменную чашу с водой, где недавно спал заблудившийся Оли. Ну, сейчас начнется! Однако обошлось. Подоспевшая вовремя троица пареньков постарше мигом приструнила шалунов. Наблюдавший за этим Йолташ едва заметно улыбнулся.

«Может, и будет толк, – признался сам себе Остах. – Тогда через десяток лет, когда оборвыши подрастут, за спиной Олтера будет серьезная сила».

Йоли сможет сделать бойцов из голоногих, в этом Остах не сомневался. В конце концов, дан Эндир из выкупленного раба, вчерашнего «доброго», сумел вырастить танаса себе в помощь. Вспомнив об Эндире, Остах вновь посмурнел. Разгадка гибели Законника вновь ускользнула. Зайца прибили – и ниточка оборвалась. Рыбак нутром чуял, что таинственный незнакомец в капюшоне, связанный с интересами Торгового союза, многое может рассказать. Уж спрашивать Рыбак умеет! Но где искать этого незнакомца? Мало ли вокруг людей в хламидах, плащах и капюшонах? Остах прислушался, о чем говорят спутники. Разговор дельный, но подопечные не понимали главного.

– Это война, – разлепил губы Остах. – Раз Любимчик впрягся… Война на ночных улицах Атриана.

– Значит, победим в войне, – пожал плечами наследник.

– Втроем? – хмыкнул Остах.

– Почему втроем? – надулся Оли. – А я?

– Я вот думаю тебя связать и здесь держать, чтобы ты опять посередь боя не оказался, – почти всерьез сказал Остах.

Шутки наследник не принял.

– Позовем Тумму, – упрямо продолжил Оли.

Остах задумался. Тумма хорош. Молод, свиреп, силен, быстр. Еще и видит в темноте!

– Тумма – великий воин, кто спорит? Вот только один великий воин, – Остах вытянул перед собой указательный палец, – и три отличных воина, – он показал три пальца, – не смогут выиграть войну. Пусть мы отобьем дом на скале… пусть даже никого не ранят и не прирежут. Что дальше? – Остах вновь слегка пристукнул ладонью по столешнице. – Придут полсотни «сильных» и возьмут дом назад. Это война, мальчик.

– Подтянем боларов, – заупрямился наследник. – Тебе Грубый Деан сам говорил: нужна помощь – только свистни. Булогичей попросим подсобить. – Наследник выломал из огарка факела обожженную щепку и набросал рисунок углем на столешнице. Дом в середине, обнесенный оградой, от него тропинка вниз, в город, и дорожка наверх, к крепостным руинам. – Мы ведь можем с двух сторон напасть, так? А что, если мы сделаем так? – И наследник склонился над немудреной картой. Оторвавшись от схемы, победно оглядел собеседников. – А насчет победы в ночной войне… Я предлагаю вот что… – Рядом с хохотом пробежала стайка мелюзги, и Оли понизил голос.

– Что?! – прогремел вскоре вопль наставника. – Китовьим хреном по сусалам!!! Отец Глубин и все его рачьи дети…

Эхо заметалось по подземному залу, раздавая расшалившимся мальчишкам подзатыльники, заставляя вжать голову в плечи и умолкнуть.

Глава 14

Барат

Лежать на животе неудобно. Казалось, горцу к камням не привыкать, но здесь, в проклятом Атриане и этой клиббовой крепости даже камни – и те неправильные. Острые обломки впивались в тело даже сквозь плащ, кольчугу и валяный гверхский поддоспешник. Барат перевалился набок и выгреб из-под себя еще несколько камней. Лег по-прежнему и слегка поерзал. Так-то лучше! Приподнявшись на локтях, выглянул меж двух обломков, словно в бойницу.

Подходы к дому на скале виднелись как на ладони. Неприятель обживался в школе. Городское отребье горланило песни и резалось в кости, разыгрывая награбленное. В горе пожитков, вытащенных во двор, Барат без труда признал скарб замотанных, найденный недавно в укрывищах посреди руин и перенесенный в новую школу. Эх, если бы дело касалось только ворья и пьяни – тогда и подмогу звать не пришлось бы! Сами справились. Однако среди захватчиков виднелись справные воины: они не притронулись к хмельному, выставили посты и отдыхали.

Наставник, бросив беглый взгляд, процедил: