Важное время - Владимир Привалов (2021)

Взметнувшийся полог шатра отвлек Рокона. Свита тысячника развернула ставку командующего и ожидала хозяина. Дан Дорчариан проявил вежество и вышел проводить гостя. Фракс нетвердой походкой, поддерживаемый спутниками, отправился прочь. Дорожные рабочие, поставив новые шатры, сворачивали драные палатки, разбирали времянки и направляли повозки в сторону Колодца. Суета, поднявшаяся внизу, донеслась и сюда. Мимо пронесся ошалелый рабочий с пыльной дырявой шкурой в руках. Он сблизился со ставкой дана, и охрана шуганула глупца, замахнувшись копьями. Тот забавно подпрыгнул и припустил быстрее, порскнув прочь. Ближники довольно загоготали.

Рокон встретился глазами с горцем в черном. Он стоял неподалеку от шатра, одинокий и невозмутимый посреди гомона и переполоха. Приглядевшись, дан узнал чернобурочника из охраны Хродвига. Уже дважды за сегодня Рокон помянул старика-Хранителя в своих мыслях!

«Он прожил такую долгую жизнь… Неужели упрямцу и этого показалось мало? Мать Предков, отчего Хранитель и после смерти не может оставить горы Дорчариан?»

Чернобурочник, заметив взгляд дана, склонился. Гимтар, увидев чернобородого, изменился в лице и едва дождался, когда скроются имперцы. Он поманил человека Хродвига в шатер. Ближники заворчали, косясь на длинный меч чернобурочника и раздутый заплечный мешок, но осеклись под гневным взглядом Гимтара.

Едва занавесь за вошедшим запахнулась, Гимтар нетерпеливо бросил:

– Ну? Что?

– Сполныл тваю волю, танас. Малылся Матэри. – Черный покрутил головой и подошел к столику, на котором лежали ломти мяса. Судейский опустил заплечный мешок и развязал тесьму.

– Ну, Остах! Ну, пройдоха! – не выдержал Гимтар и колупнул ногтем огромный пласт крупной нежно-розовой соли, горкой возвышающийся перед ними. – Соль!!! Розовая!!! Мать Предков улыбнулась своим детям! – задохнулся танас.

Таким Рокон не видел дядю никогда. Но то и немудрено: перед ними лежала не соль; они вдруг обрели – руку протяни – добрую справу для воинов, золото для нужд Дорчариан, рожь, пшеницу, горох… Внутренним взором правитель увидел перед собой сытые личики грудничков ранней весной, когда даже скот дох от бескормицы. За розовую соль имперцы не скупясь платили золотом. И платили щедро – об истинной цене Рокон даже не догадывался.

– Много там? Много? – спросил Гимтар.

Черный пожал плечами. Он обвел руками вокруг себя, показывая на стены шатра, и сказал:

– Много. Пока нэ начнешь копать – нэ узнаешь. – Он вновь пожал плечами, а потом уверенно кивнул и повторил: – Много. Матэрь лубыт сваых дэтэй!

Дан уселся на табурет, подперев руками голову и запустив пальцы в волосы. Гимтар выпроводил чернобурочника, велев ему никуда не уезжать. Танас плеснул вина в оба кубка и подошел к властителю.

– Что делать будем, дан?

Рокон побарабанил пальцами по столу.

– Беру своих на конь – и вниз, – вслух размышлял дан, прикусывая губы. – Хватаю работников в вилле, поднимаемся к Матери Предков, пока не замело. На Коленях Матери не замерзнем. Начнем бараки ставить, лес валить. Чую, быть там скоро работному городку.

– Тын поставь, – поддакнул танас, думая о своем. – И крепостицу бы… Время. Время… Прав проклятый имперец – время важно!

– То лишнее… Впрочем… – Рокон глубоко задумался. Танас тоже думал о своем, меря шатер шагами. Наконец он хлопнул в ладоши и подошел к столу.

– Все верно. Ты езжай как задумал. Я здесь остаюсь, с войском. Не можно нам имперских вояк под боком, у Колодца, без пригляда оставлять. По весне… – Тут Гимтар споткнулся, но дернул себя за бороду и продолжил: – Как уговорено, к Столхед поеду, о новых соседях рассказывать. Но главное – Круг Хранителей соберу, чтобы получить дозволение на добычу соли из Лона Матери.

– Что они без Хродвига теперь нарешают? – задумчиво добавил Рокон. – А ну как стеной встанут, закроют ход в Лоно Матери? Даже за солью…

– Обломаю им бока, – хищно осклабился Гимтар. – По-нашему будет.