Кровь богов - Стелла Так (2018)

Я подняла взгляд. Шугар и бровью не повела: на ее лице была все та же радостная улыбка, она продолжала оставаться профессионалом, выводя меня из холла. И лишь сильная хватка ее руки выдавала напряжение девушки.

– Что?..

– Никогда не смотри на богов, милая. Я знаю, твоя мать богиня, но здесь, на Олимпе, она не твоя мать. Она – посторонний тебе человек. Береги себя. Я думаю, ты знаешь, насколько они опасны.

– Я… э-э… хорошо!

– Отлично! – Ее хватка на моей руке немного ослабла, и Шугар потащила меня к двери. Мы прошли мимо феникса, который вблизи казался еще больше. Он был размером с немецкую овчарку. Перья были насыщенного темно-красного цвета, а глаза – непроницаемого черного. Клюв казался таким острым и большим, что мог без проблем перерезать мне горло. Я зачарованно уставилась на него. Птица нервно задергалась, и я услышала шелест. Я бросила взгляд на его лапы: он был привязан к стене тяжелой золотой цепью.

– Почему птица привязана? – спросила я у Шугар, которая удивленно повернулась ко мне:

– Кто? А-а-а, ты имеешь в виду Эша? Не переживай, он ничего не сделает. – В это мгновение птица посмотрела мне прямо в глаза. Моя завернутая в капюшон фигура отчетливо отражалась в них, и казалось, что матовое черное зеркало светится. Не слабо, как светлячок, а ослепляюще, словно солнце. Ни с того ни с сего феникс расправил свои крылья. В воздух полетели пепел и светящиеся искры, из открытого клюва раздался пронзительный крик. Птица стала размахивать крыльями, и я испуганно прикрыла уши руками и пригнулась. Мне навстречу летел горячий воздух. Я отшатнулась назад и услышала, как Шугар кричит:

– Что происходит? Эш, прекрати!

Птица, кажется, не собиралась прекращать свой крик. Она продолжала бить крыльями, заставляя пепел и искры разлетаться во все стороны. Взгляд феникса был неизменно зафиксирован на мне. Его клюв был широко открыт. Я видела темноту в его горле, в котором зарождался огонь. Теперь он плевался им, словно дракон, и целился в меня. Я чувствовала жар, мой взгляд застлала огненная пелена. Я уже представила, как превращаюсь в стейк, но вдруг чья-то тонкая рука вырвалась вперед и сжала его клюв. Он зарычал, задыхаясь. Его когти впились в жердочку, но рука сжала клюв еще сильнее и отпустила птицу.

– Прекрати, Эш. Твое кваканье ужасно действует нам на нервы. У меня уже голова разболелась.

Птица засвистела. Ее взгляд панически бегал из стороны в сторону. Афина презрительно щелкнула языком. Птица наконец обмякла в руках богини. Тяжело дыша, я сделала шаг назад и чуть не споткнулась о Шугар, которая панически обхватила руками свою папку. Одна из идеальных прядей ее волос вырвалась из прически, а красивый рот открылся.

– Б-богиня Афина! – выдавила она, явно сбитая с толку, и сделала чрезмерно глубокий реверанс. Выглядело это так, будто она собирается облизнуть ей ноги. Я опустила голову. И все же я смотрела в лицо богини, которая в свою очередь любопытно изучала меня. Ее глаза были такими же темными, как глаза птицы.

– У тебя все хорошо, дочь Афродиты? – спросила она наконец.

Я изумленно подняла взгляд:

– Д-да, богиня. Я просто испугалась.

Она продолжала разглядывать меня. Было практически слышно, как работает ее мозг. Ее взгляд был таким глубоким, будто скрывал в себе все тайны мира. Она была умна, пугающе умна. Поэтому вскоре ее бледные губы дрогнули в слабой улыбке.

– Больше похоже на то, что это ты испугала Эша. Очень необычно. Как правило, он очень послушный. – Она задумчиво погладила его по палящим крыльям свободной рукой. Кажется, ее не беспокоило то, что они были горячими. Феникс заворковал, и его перья распушились. Она с улыбкой отпустила его клюв. Эш встряхнулся, поворчал и снова направил взгляд на меня.

– М-м-м, как интересно, – снова задумалась богиня. – Обычно он атакует только тогда, когда видит опасность. Но ты ведь не опасна… не так ли, дочь Афродиты?