– Шир Алесио, давайте не будем затягивать это представление, вы подпишетесь под тем, что вы создатель, – незнакомец иронично хмыкнул, – «Розовых слоников» и…

– Я? – не менее иронично удивился Райо. – Нет, к розовым слоникам я никакого отношения не имею. Их создали майджоры, насколько я в курсе, задолго до моего рождения.

– Ну давайте не будем, это все патетика, вернемся к делу, – настойчиво подключился Гонг, вмиг утратив свою харизму и выдержку.

– У нас с вами не может быть никаких дел. Вы забываете, с кем общаетесь, – а вот Райо выдерживал деловой тон, правда добавив презрения. – Клеран не терпит лжи, глупости и, главное, безответственности.

– При чем тут безответственность? – удивились оба землянина.

– Вы явно сглупили, плохо проработали меры воздействия на отношения Клерана и Лиура. Не изучили должным образом оба вида и свойства партнерства обоих миров. Отнеслись к задаче как заурядные дельцы, для которых сиюминутная выгода затмевает перспективы.

– Я смотрю, вы разговорились, – мрачно отметил Гонг.

Ну прямо как наши преподы, когда других слов нет, чтобы поставить на место.

Прикованный к стулу пленник, находясь в совершенно незавидном, тупиковом и бесправном положении, выглядел солиднее и достойнее, чем мой руководитель и его, по-видимому, начальник. Этот мужчина в штатском, если и не непосредственный шеф Гонга, то в любом случае выше его по должности или наделен большими полномочиями, судя по тому, как начальственно он вел себя на допросе, и мимолетным взглядам.

Дальше Райо выбил из меня дыхание:

– В отличие от вас, я – политик, официальное лицо, а не предприниматель, поэтому вынужден предупредить: вы полагаете, если мы далеко от Клерана, вам все сойдет с рук? Ошибаетесь! Повторяю, Клеран не торгуется и не ведет переговоров с террористами и похитителями. Не меняет своих служащих на лишние квоты на лиурентин. Вас всех просто вырежут, начиная с тех, кто отдал приказ об этой операции, и заканчивая теми, кто охраняет меня в камере. Шантажа и обмана мой мир не приемлет. Ни в каком виде.

– А мы рискнем! – зло заявил незнакомец в штатском. – И посмотрим реакцию официального Лиура на галактические новости о том, что заместитель министра по энергетике Клерана оказался пособником экстремистской группировки, которая ведет боевые действия в юрисдикции Земной Федерации, подрывая экономические и политические связи нашего государства. Более того, угрожает мирным гражданам галактики…

– Нас слишком хорошо знают, вам никто не поверит! – равнодушно оборвал пафосную речь Райо.

– Думаете? – в голосе Гонга чувствовалась издевка. – Разве это важно? Другое дело, что благодаря вам, шир Алесио, Клеран будет замазан в грязи по уши, связан СМИ с делами о терроризме, массовыми убийствами. Более того, мы проведем показательный суд над вами, продемонстрируем всему миру свою гуманность, отправив вас, вселенского монстра, с пособниками на какую-нибудь отдаленную планету-тюрьму. Ваши соплеменники будут знать, даже видеть, что с вашей головы не упал ни единый волосок, все будет согласно букве закона. Но вы для них потеряны навсегда, а вот последствия останутся с ними!

Райо криво усмехнулся, хищно блеснув клыками. Если бы эта гримаса адресовалась мне, я бы точно свалилась от сердечного приступа, тем более после его обещания прикончить всех участников операции, включая охрану базы.

– Вы похитили не одно официальное лицо Клерана, а целую группу политических деятелей! Подписывать я ничего не буду, как и участвовать в вашей афере. А значит, скоро вам направят ноту протеста. И тогда мы посмотрим на перспективы вашего дела.