Я пытливо смотрела в лицо любимому в разводах моей и чужой крови, глины, покрытое испариной, с яростно разгорающимися глазами. И не столько видела, сколько чувствовала слишком близко подступившего Зверя. Райо старался утихомирить свою вторую, не самую добрую и выдержанную суть.

Нам помог Фальк:

– Хая Ровена, вы, по обыкновению, делаете поспешные выводы, ошибаетесь и провоцируете. Поверьте, ни к чему хорошему это не приведет. Ваш слабый пол и наше патриархальное воспитание не спасут, если даже Райо на пределе. Его останавливает лишь хая Эрика.

Райо впился в меня взглядом, поясняя:

– Да, на данный момент ты – лаили, по-вашему – невеста. Но для меня все уже глубже, острее, больше. Пока ты не понимаешь, но со временем прочувствуешь, осознаешь. У нас иные менталитет и нормы жизни, это связано с внутренним зверем. Даже клеранец со слабым зверем не позволит своей нидаш бродить в опасном месте как ей вздумается. Рисковать жизнью, убивать, охотиться и добывать еду, – Райо с досадой дернул мой самодельный мешок.

Выходит, Фальк не зря меня недавно за добычу пропитания укорил, раз Райо до сих пор остро реагирует. Это ясно. Осталось узнать значение другого слова:

– Нидаш?

– Нидаш – тень, по-нашему. По-вашему – жена. У любого существа тень одна. Видимо, поэтому с древности к нашим женщинам, обретшим пару, обращаются – тень. Повторяю, это не оскорбление, а статус. Мы не прошли единения и официально ты пока лаили, но для меня ты уже моя тень. Моя нидаш.

– А ты для меня кто? – улыбнулась я, отстраняясь от Райо.

– Мужчину в паре называют даш. В каких-то терах даш переводится как хозяин тени, где-то – главный, у нас – получивший тень. К тебе будут обращаться нидаш Эрика, а ко мне – даш Райо. Это не обидные слова, это обозначение семейной пары.

– Даш-нидаш? – повторила я, потом, услышав тихое хихиканье Ровены, расхохоталась вместе с ней.

– Что смешного? – напряглись клеранцы.

– Закономерность! – серьезно сказала Ровена. – Мужчины везде «дашь», а вот женщины частенько «не дашь». Только у вас это возвели в законный статус.

Клеранцы хмуро смотрели на нас. Первым расслабился Райо и усмехнулся, укоризненно покачав головой почему-то именно мне, а потом и Матео с Фальком рассмеялись. Видимо, тоже провели аналогию. Затем Райо взял из кучи вещей майку, кивнул в сторону скалы, предлагая мне идти с ним.

– Я с вами! – подскочила Ровена. И, сверкнув кошачьими глазами, хитро уточнила: – Или вы, хой Райо, прямо сейчас хотите устроить спаривание?

Я остановилась: здесь и сейчас точно к интиму не готова, тем более к… спариванию. Но Райо отвечать не пришлось. Стоявший рядом с Ровеной Фальк шлепнул ее по заднице, причем не игриво или похабно, а как малому ребенку за серьезный проступок. Та ойкнула и прыгнула в сторону.

– Хая Ровена, повезло вам, что не на Клеране высказались. Там за подобное словоблудие вам хорошенько всыпали бы.

– Про вас всякое говорят… – пробормотала я, опустив глаза и пиная носком ботинка камешек.

– Особенно СМИ стараются. Вещают, что стоит клеранцу определиться с чувствами – бросается метить свою возлюбленную всеми возможными способами, – ехидно добавила Ровена, нисколько не обидевшись на Фалька. – Или Эрика еще не настолько возлюбленная?

Мне уже не казалось, она методично подначивала мужчин, провоцировала, выводила из равновесия. Для чего? Чего она хочет добиться? Или… выяснить? Зачем использует меня? Прямо бесить начала!

– Хая Ровена, я действительно думал, что вы умнее. Но, похоже, зря, – упрекнул ее Райо.

– Метит?.. Какая пошлость, – поморщился Фальк.

А вот Матео оказался более разговорчивым, холодно пояснив: