Четыре жизни Хелен Ламберт - Констанс Сэйерс (2020)

В девять тридцать один Гарольд Холстед уже сидел за столом размером с фортепиано. Очки его были сдвинуты на переносицу. Мужчина был худым, как тростинка, и выглядел настороженным, точно готовый к прыжку кот.

– Я вижу в тебе что-то… волшебное, но не могу понять, что. Марвин Уолден утверждает, что никогда не встречал женщину, похожую на тебя. – Низкорослый мужчина скользнул в коричневое кожаное кресло, и Норе пришлось выпрямить спину, чтобы разглядеть его через стол.

– Марв Уолден? Он говорил с вами?

– Да, он звонил. Настаивал, чтобы я тебя взял.

Его слова тронули Нору до глубины души. Марв не подавал и намека на какое-то особенное отношение.

Холстед встал, обошел девушку и наклонился ближе, чтобы заглянуть в лицо. Ожог, теперь покрывшийся коркой, оставил небольшое пятно.

– Билли Рэпп работает над картиной «Поезд в Бостон».

– О, а я как раз сошла с поезда из Нью-Йорка, – пошутила Нора.

– Отличный голос. – Гарольд Холстед изучал ее с ног до головы. – Но мне нужна блондинка. Продолжай говорить. Расскажи о Марве.

Нора, протянув руку, коснулась своих темно-рыжих волос. В Нью-Йорке рыжие локоны до плеч и длинные ноги всегда являлись ее визитной карточкой.

– Марв – великолепный человек. Он нанял меня из региональной театральной труппы, с которой я выступала в Акроне.

– Девушка со Среднего Запада, значит?

– Из Акрона. Моя мама содержала там пансион.

– Думаю, труппа не слишком разъезжала по стране, раз ты начала и закончила в Акроне?

– Я просто не пыталась сбежать.

Холстед улыбнулся быстрой реакции. Скрестив руки, он положил их на стол.

– Мне нужна блондинка.

– Насколько светлой я должна стать?

– Пенни познакомит тебя с Максом.

Гарольд Холстед о чем-то задумался и схватил черный телефон.

– Переведи меня на Ив, – велел мужчина, глядя на выходящие на Мелроуз открытые балконные двери. – Ив, – обратился он, когда на другом конце провода ответил женский голос. – У меня здесь девушка для следующей картины Билли Рэппа. Мне нужна блондинка. У тебя днем будет время? – Он взял паузу, затем посмотрел на Нору, снимая очки. – Не совсем. Нет, не совсем.

Норма слышала быстрое тарахтение женщины. Холстед тем временем продолжал кивать.

– Ну… Ты постарайся, – рассмеялся Холстед. – Конечно. Я у тебя в долгу.

Норма расслышала смех на другом конце провода.

Повесив трубку, Холстед быстро что-то нацарапал на бумаге и тотчас протянул Норе. Он чем-то напоминал врача, выписывающего рецепт.

Записка гласила:

Хайленд-авеню, 1660. 13:00.

– Что это?

– Это, моя дорогая, адрес Макса Фактора.

– Вы имеете в виду компанию? Макияж?

– Я имею в виду человека. Для начала Пенни отвезет тебя к Ив Лонг, главному парикмахеру студии. Она сделает из тебя блондинку. Золотистую блондинку! А затем оправляйтесь к Максу. Он сделает все остальное. Приходи утром в то же время, и тогда мы посмотрим, с чем имеем дело. – Он постучал по бумажке длинными пальцами. – Впрочем, никаких гарантий я не даю.

Нора положила записку в сумочку.

– Я понимаю.

Двадцать четыре часа спустя блондинка Нора Уилер вернулась к Гарольду Холстеду. Пенни даже не узнала взволнованную Нору. Все утро та провозилась с кремами, чтобы подчеркнуть свой новый цвет. Преобразование оказалось просто шокирующим. Все новые баночки и тюбики для макияжа были одинакового синего цвета – фирменного цвета Макса Фактора для блондинок. Ей сделали современную стрижку, и волосы теперь спадали до подбородка аккуратными локонами. Чтобы кудри не потеряли объем, Нора спала на атласной подушке, которую любезно предоставила Ив. Женщина осталась в восторге от Норы и даже одолжила ей синий костюм. Свой образ Нора завершила солнцезащитными очками в черепаховой оправе и новыми туфлями из искусственной крокодиловой кожи. Разглядывая себя в зеркале, девушка не находила никакого сходства с прежней Нормой Вестерман.