Четыре жизни Хелен Ламберт - Констанс Сэйерс (2020)

– Говард Хоукс[42], – фыркнул Билли. – Троюродный брат Ломбард. «Коламбия» заплатила ему за съемки комедии. – Он произнес слово «комедия», как будто Хоуксу поставили неизлечимый диагноз.

Обернувшись, Нора увидела худого мужчину, который разговаривал с Пауэллом и Ломбард. Спустя мгновение он махнул рукой и направился к двери.

– Ты не любишь комедии?

– Не хочу, чтобы моя карьера определялась чем-то несерьезным и нереалистичным. Я скоро приступаю к военной картине.

– Но люди любят погрузиться во что-то нереальное. Убежать от проблем, так сказать, – возразила Нора, думая о таких фильмах с Мари Дресслер[43], как «Эмма» и «Процветание». – В этом ведь нет ничего плохого, правда?

– Это, в моем понимании, пародия на искусство.

Когда официант подошел, чтобы убрать тарелки, Билли, стряхнув со стола крошки, заказал вишневое фламбе и два кофе.

– Как по мне, Хоукса переоценивают. Скажи, а ты уже была в «Кокосовой роще»?

Нора покачала головой.

– Тебе бы там понравилось. Фил Харрис – лидер музыкальной группы, и у него отличное шоу. Сходим завтра вечером.

Нора, потеряв дар речи, не понимала, то ли виновато солнце, то ли четыре коктейля.

Откинувшись на спинку, Билли кивнул.

– С тобой плохо обращались в прошлом?

– Я не понимаю, о чем ты. – Нора опустила глаза.

– А мне кажется, ты все понимаешь. – Билли собирался сказать что-то еще, но к столу подошел официант с фламбе и поджег десерт.

Нора улыбнулась, изумленная вишней в огне и прекрасным днем, который они вместе провели.

Она по-прежнему смотрела на пылающие ягоды, когда заметила направляющуюся к ней коренастую фигуру. Лицо ее вспыхнуло; сердце заколотилось. Инстинктивно Нора дотронулась до лица, где наконец-то зажил ожог. Затаив дыхание, девушка поняла, что испытывала чувство, которое не появлялось почти год, – страх.

– О, неужели Норма Вестерман собственной персоной? Ты изменилась. Я даже узнал тебя с трудом! Все теперь блондинками стали… – Клинт переводил взгляд с Норы на Билли, оценивая ситуацию.

Клинт практически не изменился, только стал немного шире, а виски чуть посеребрила седина.

– Слышал, ты переехала, чтобы стать большой звездой.

Билли, казалось, что-то прочитал по языку тела Норы, потому что тотчас прервал монолог, который должен был вылиться изо рта Клинта.

– Как приятно встретить здесь бывшего друга моей девушки.

Нора видела, как Клинта передернуло. Со стороны Билли это был великолепный ход, и она бы с радостью его за это поцеловала.

– Рада тебя видеть, Клинт. – Впрочем, подставлять щеку для поцелуя Нора не стала. – Приятно знать, что с тобой все хорошо. Как там Нью-Йорк?

– Откуда мне знать? – Клинт улыбнулся. – Я живу в Лос-Анджелесе и работаю в «Палладиуме». Я обязательно тебя найду, Норма, ведь нам предстоит наверстать упущенное.

Это была угроза, и Нора об этом знала.

Кивнув, Клинт прошел мимо стола.

– Кто это был? – спросил Билли, отправляя в рот ложку вишневого десерта. – Ты словно призрака увидела.

– Он очень плохой человек, Билли! – выпалила Нора, отталкивая в сторону кофе.

Совершенно потеряв аппетит, она оставила Билли заканчивать десерт в одиночестве.

– Интересно, чем он занимается? – задался вопросом Билли, явно желая знать, был ли Клинт режиссером.

– Следит за тем, чтобы в газеты не попадало лишнее, – объяснила Нора.

– А-а-а, – протянул Билли, понимая, о ком речь. – Решала.

Нора фыркнула.

– Не уверена, что он хотя бы раз что-то решил.