Лисья тень - Джули Кагава (2018)

– Меня зовут Юмеко, – сообщила я. – Меня воспитали монахи и учитель Исао. Я провела в храме Тихих Ветров всю жизнь. Легенду о Драконе я узнала совсем недавно, но дала обещание позаботиться о свитке. И совершенно не хочу, чтобы он попал в руки демонам или злым людям. Ради того, чтобы поговорить с главным священником, я проделала долгий путь, билась с разбойниками, гаки и омукадэ. – Я прижала уши к голове, чувствуя, что злость и отчаяние прорываются наружу. – Будь я чистокровным ёкаем, я бы выбросила свиток в реку, чтобы течение унесло его в море.

– Твоя правда. Прости меня, кицунэ. – Служительница святилища выпрямилась, приняв более официозный вид. – Прошу прощения за свою глупость. Меня зовут Рэйка. Я старшая служительница святилища Хайяте. А еще – единственная, кто знает о Драконьем свитке, не считая учителя Дзиро.

– Так, значит, вы знаете легенду. О свитке, Драконе и желании.

– Да. – Рэйка кивнула. – Учитель Дзиро рассказал мне о свитке, о Драконьей молитве и о том, что случится, если призвать Дракона. Только об одном умолчал – о том, где находится храм Стального Пера, – с горькой, едва заметной улыбкой уточнила она. – Наверное, ради моей же безопасности.

– Мне очень нужно попасть в храм Стального Пера, – проговорила я. – Я обещала, что отнесу свиток монахам, которые там живут. Пожалуйста, позвольте мне поговорить с учителем Дзиро.

– Я бы позволила, – ответила мико, – если бы знала, где он.

Я нахмурилась.

– Его нет в святилище?

Рэйка покачала головой.

– Три дня назад к нам прибыл гонец с сообщением для учителя. Оказалось, что его вызывают в дворец императора. Он отправился туда, оставив меня за главную. Больше я его не видела. – Она поджала губы и тряхнула головой. – Не надо было его отпускать. Он признался, что его терзают недобрые предчувствия в связи с грядущей встречей, и велел мне быть настороже. Надо было настоять, чтобы он остался с нами. А теперь он пропал, и я понятия не имею, что произошло.

– А вы не искали его во дворце?

Она изумленно посмотрела на меня.

– Я пыталась, но во дворец императора нельзя попасть без приглашения! Стражи не пускают меня даже в ворота! Говорят, что никто из них не видел учителя Дзиро и ничего о нем не слышал. – Мико безнадежно взмахнула рукой. – Но я-то знаю, что он там. Знаю, что он отправился на встречу с госпожой Сатоми, с которой не вернулся. – Она скосила на меня глаза. – А потом в святилище проникла кицунэ с кусочком Драконьего свитка и принялась расспрашивать, как найти храм Стального Пера. Разумеется, я тут же решила, что два этих события связаны между собой, а как иначе?

Я хотела было ответить, но вдруг что-то сотрясло воздух, и у меня по спине побежали мурашки. Рэйка обернулась, испуганно округлив глаза, и в это мгновение дверь прорезало лезвие, рассекшее офуду пополам. Дверные панели с грохотом рухнули на пол, и за ними показался темный силуэт Тацуми, в руках которого в бледном свете мерцал выхваченный из ножен Камигороши.

27

Призванный Тенью

Что-то явно было не так.

Я наблюдал за тем, как удаляются Юмеко и служительница святилища, чувствуя, что Хакаимоно встрепенулся у меня в сознании. Как только мы вошли в ворота тории и начали подниматься по лестнице, во мне пробудился демон. Мы вторглись на землю, освященную служителями культа и защищенную от зла. Демонам здесь было не место. И хотя Хакаимоно таился в мече, мне все равно было не по себе. А что еще хуже – Хакаимоно питал особую пламенную ненависть к священникам, служительницам и вообще любому духовенству. Когда появилась мико, мне пришлось подавить в себе острое желание отсечь ей голову.

И все же от мико никакой опасности не исходило, и когда она велела всем, кроме Юмеко, ждать ее возвращения, я насторожился, но решил не спорить – это только помешало бы достичь цели. Особенно учитывая, что существуют и иные способы подслушать разговор, физически не присутствуя рядом с собеседниками.