История вора - Илья Соломенный

Сегодняшним вечером в «Картине мёртвого художника» было многолюдно. Аншлаг царил не просто так — владелец заведения умудрился достать настоящего Ярву, так что билеты на представление разлетелись, как горячие пирожки холодным вечером.

Впрочем, для меня, как обычно, было сделано исключение.

С тех пор как я и мои маленькие подельники обнесли таверну «Седьмой сатрап» прошло восемь лет. За это время произошла масса интересного. Множество удачных дел, сотни краж, стычки с заезжими гастролёрами, аресты, освобождения. Разок меня даже отправили на рудники, но Обломанный ноготь не желающий расставаться с, как он говорил, «перспективным кадром», устроил за городскими стенами налёт на конвой, перевозивший юных преступников.

И это несмотря на то, что все эти годы я продолжал доставлять ему некоторые проблемы. Хотя, надо заметить — от моей персоны Ноготь получал куда больше прибыли, чем неудобств.

Тем не менее, после того, как мне исполнилось пятнадцать, на короля воров Полэсто я работать перестал. Нет, не потому, что мне надоело — ничего подобного! Если ты с раннего детства только и делаешь, что крадёшь чужие вещи, да ещё и преуспел в этом, заставить себя сменить род деятельности довольно затруднительно.

Просто-напросто я умудрился осознать одну довольно нехитрую истину — необязательно всю жизнь работать на Обломанного ногтя. Необязательно ночевать в старых склепах и отстёгивать часть добычи хозяевам криминального мира, которых я никогда не видел.

Гораздо приятнее жить исключительно для себя.

Кто-то, возможно, сочтёт это эгоизмом. Но поверьте — вы не находились в моём положении. Не пытались выжить на улицах, будучи ребёнком, не голодали по несколько дней, не дрались со старшими «коллегами» за добычу, которую они пытались отобрать, не убегали от стражи, гвардейцев и огромных псин. Вероятно, вы никого и никогда не убивали.

Несмотря на сладкие речи Ногтя я быстро понял — друзей и братьев в этом преступном мире у меня нет, и не будет. Разве что Астра — последняя из детей, пришедших в Катакомбы вместе со мной. Долгие годы мы с ней работали в паре, всегда делились едой или украденным друг с другом, иногда — соревновались. Мне казалось, что мы с ней по-настоящему близки.

Но год назад она исчезла — окончательно и бесповоротно, даже не оставив записки. Не буду скрывать — это стало для меня довольно сильным ударом. Лишиться единственного друга, да ещё и в таком возрасте, когда мировоззрение, разум и тело стремительно меняются…

Полагаю, это и была последняя капля, лишившая меня всяческой привязанности к миру, построенному Обломанным Ногтем. Именно поэтому я покинул Полэсто, прихватив с собой часть казны короля воров. Полагаю, он весьма огорчился этим обстоятельством, но… Мне было всё равно.

Оставив Полэсто, я отправился в путь. Без цели и понимания того, куда меня приведёт дорога.

Идамэри, Сламор, Мемор, Струл, Хеко, Рейксвэйл, Тейт, Удрафас… Сколько городков довелось проехать, прежде чем оказался в столице, я не считал. Много, куда больше десятка. Но в каждом из них я не задерживался, прекрасно понимая — жизнь здесь не будет отличаться от той, что приходилось вести ранее.

Везде были какие-то «ограничители» — слишком ретивая стража, воровские гильдии, безбашенные преступные кланы, не терпящие чужаков на своей территории. Везде, где я ни оказывался, находилось что-то (или кто-то), что мешало мне почувствовать себя свободным.

Пока дорога не привела меня в Саргоссу.

Столица поразила меня в самое сердце. Впервые в жизни я почувствовал, что такое настоящая жизнь именно здесь. Огромный людской муравейник раскинулся на морском побережье и готов был принять любого, у кого достанет смелости остаться в нём.

У меня этой смелости было в избытке.