История вора - Илья Соломенный

Прогулявшись по рынку ещё какое-то время, я покинул его, и через плотную толпу добрался до края площади, на которой и была организована торговля. Свернув в ближайший проулок, я затерялся в переплетении улочек, но не особо усердствовал, чтобы неизвестный преследователь меня не потерял.

Выбрав местечко поукромнее, я забился в узкую щель между двумя домами, для верности прикрывшись широкой доской, валявшейся тут же. Сгорбленные крыши домов портового района нависали надо мной, и свет почти не попадал в паутину переулков, тупиков и закрытых двориков — так что я совершенно не опасался, что меня заметят.

Так оно и вышло.

Через несколько минут после моей маскировки рядом послышалось сопение, и вскоре передо мной появился человек в грязно-сером плаще. Он стоял спиной, так что захватить его и приставить узкий клинок к горлу не составило никакого труда. Каково же было моё удивление, когда я понял, что знаком с этим человеком…

Оказалось, что Стэк тоже живёт в столице, и вполне успешно скрывается от местной гильдии. Правда чуть позже выяснилось, что ему в этом помогает некая таинственная личность. Именно она и заинтересовала меня после нескольких рассказов медвежатника. А после них я понял, что и сам слышал несколько историй о неуловимом воре, проворачивающем невероятные по своей сложности дела.

— Когда он согласен встретиться?

— Всё не так просто, — мой собеседник побарабанил пальцами по столу, — Для начала учитель хочет проверить, насколько ты хорош в деле.

Я презрительно фыркнул.

— Что ж, пусть так. Что нужно сделать?

* * *

Тяжело дыша, я закинул ногу на каменный карниз и резким рывком перекинул себя на него. А затем перевернулся на спину, разглядывая звездное небо.

Фух, первая часть пути позади! Кажется, до рассвета оставалась всего пара часов — звёзды уже поблекли, но ещё были видны на небосводе. Самое идеальное время для таких как я — когда до подъёма обычных людей ещё далеко, а стражники и охрана уже клюют носом, мечтая поскорее закончить ночную смену.

Отлежавшись, я встал и перемахнул на ребристую черепицу крыши, перед этим не забыв захватить с собой «кошку». Смотав верёвку, прикрепил её к ремню и окинул взглядом оставшийся участок, который было нужно преодолеть.

От невесомой башни меня отделял целый квартал, и теперь следовало пересечь его, не привлекая излишнего внимания. Сделать это без тени было довольно проблематично, но радовало одно — в отличие от улиц, на крышах зданий стражников почти не было. А тех, кому всё же не повезло оказаться на дежурстве, я старательно обходил. Да и, если честно, большая часть арбалетчиков сейчас клевали носом, сидя за печными трубами.

В любом случае, самым сложным было — проникнуть во Внутренний квартал. Ночью семь ворот, ведущих в него со всех концов города, запирали, а днём на них дежурили усиленные наряды охраны. Они тщательно проверяли каждого, кто собирался посетить вотчину богачей и самых влиятельных людей столицы, и без специального пропуска нечего было и думать попасть за крепкие и высокие стены.

Конечно, пропуск можно было украсть, но учитель Стэка поставил мне жёсткое условие — выполнить работу сегодня же, так что пришлось рисковать и перебираться через стену. Надеюсь, оглушённого стражника не хватятся ещё долго, а когда найдут, он не вспомнит, как я саданул по его затылку короткой дубинкой.

Дома стояли довольно близко друг к другу, и расстояние между соседними крышами было крошечным — перепрыгнуть с одной на другую мог даже ребёнок. Более того — практически все крыши были плоскими и ровными, что облегчало мне задачу.