Снова спешившись, осторожно, боком, начала приближаться к краю оврага. Принц держался в нескольких шагах сзади. Вытянула шею — а где?..

Вот же наивная дура! Как я могла забыть, что он — сильнее! А значит, я не вижу ни его иллюзий, ни руны.

Не знаю, чем воспользовался посол, но приложило меня знатно. И, наверное, если б не щиты, которые держала, и не подушка из сжатого воздуха впереди и над головой, лежать бы мне вторым трупом рядом с неизвестным магом…

А так я просто села от удара на попу, тряся головой.

— У тебя весь лоб в крови! — ахнул Уотриг.

Да? А я и не заметила… Но вот голова гудит, как котёл…

Вытерла рукавом лоб и решительно хлюпнула носом:

— Никаких оврагов! Поскакали быстрей отсюда!

На самом деле у меня был план. Просеки рассекают местность на большие квадраты. Выходит, нам надо повернуть направо или налево два или три раза — и мы снова очутимся перед Короной Великана. А лорд Венземир, даже если он погонится за нами, окажется позади. И — уставила палец в небо — вот!

Над нашими головами вспыхнул ещё один алый огненный шар. Вдруг повезёт и лорд Тиурра подоспеет как раз вовремя, чтобы встретить выползающего из канавы Венземира?

Ясень начал уставать, это было заметно даже по заложенным, а не торчащим вверх, как бывает у довольной лошади, ушам. Шерсть на шее давно была мокрой, и на повод он уже не налегал, наоборот, беднягу приходилось подбадривать, сжимая колени. Вздохнула и оглянулась на рысящего рядом принца:

— Ну как, нравится чувствовать себя оленем?

— Оленем? — не понял он.

— Ну, дичью.

— Если честно, не очень, — засмеялся принц.

Мы миновали уже второй поворот, и пока всё было тихо. Может, нам вообще безопаснее не ехать куда-то, а просто заблудиться, а потом, когда нас придёт искать вся королевская гвардия и Круг магов, найтись? Эх, быть бы уверенной, что нас не отыщет Венземир… Кто знает, что у того в рукаве? Ведь как-то он оказался именно там, куда мы выехали? Только бить ему надо было без предупреждения… Если б не захотел напоследок поглумиться над парой подростков, наверное, мы были бы уже мертвы. Но второй раз посол этой ошибки не повторит.

Третьего поворота не потребовалось — мы оказались перед точной копией виденного ранее оврага. Разница была лишь в том, что на дальней стороне над лесом возвышались зубцы высоких отвесных скал.

— Корона Великана… — благоговейно выдохнул принц Уотриг.

Угу, Корона. Только как егеря, у которых тут опорный пост, могли не заметить масштабных земляных работ? Вряд ли такое за одну ночь накопали. Или егерей уже и нет? Ладно, лучше пока промолчу.

Осторожно, снова прикрывшись щитами и двойной воздушной подушкой, подошла к краю оврага. Прищурилась, покрутила головой. Вроде тихо… Тогда нечего время тянуть!

— Принц, сколько вы весите?

— Чуть меньше трёх пудов, а что?

Эх, немаленький такой принц… Ну ладно, сейчас я должна уже с таким справиться.

— Слезайте с коня, спрячьте кинжал в ножны и бегите к оврагу. Приготовьтесь катиться кувырком. Ясно?

Он кивнул. Спрыгнул с вороного. Аккуратно отстегнул повод от трензелей, прицепил к седлу, подтянул стремена, ослабил подпругу и хлопнул коня по крупу:

— Беги домой!

Молодец принц! Так конь не наступит на повод, не запутается в кустах и не заподпружится. Сейчас тоже позабочусь о Ясене.

Но времени у нас немного.

— Принц, быстрее!

— Бежать?

— Да!

Наверное, доверие к Дому Эрранд правители Эрвинии впитывали с молоком, потому что парень не сбавил скорость даже у самого края. В двух шагах от обрыва я его подхватила — и понесла. Приземлился он лучше, чем когда-то я в куст, но тоже на ногах не устоял. Ладно, жив, цел — уже победа!

Сама я прыгать не стала, а просто аккуратно перешла по жгуту сжатого воздуха.

— А почему я не мог тоже пройти?

М-да, судя по тону и по самому вопросу, кажется, принц обиделся.