Ведьма огненного ветра - Надежда Кузьмина (2017)

В какой-то момент лорд Тиурра остановился, задумался — а потом с его пальца слетели несколько ярких огней и повисли под сводом, озаряя жёлтым светом гигантскую пещеру.

Огляделась — да здесь же можно разместить целый посёлок с домами и Храмовой колокольней! И ещё место останется! Но особенно обрадовало то, что не всё пространство занимали могилы. Их было только два ряда, между которыми мы и шли по направлению к возвышению у дальней стены. И, увы, кладом тут, похоже, не пахло.

Нагнулась к очередной могиле, положить белый цветок душистой медвянки — и в этот момент на постаменте вспыхнул огонь. Что он магический, объяснять не требовалось.

— Пойдёмте? — прикоснулся к моему рукаву лорд Тиурра.

Покачала головой:

— Идите, я догоню. Хочу, раз уж взялась, разложить все цветы.

Он внимательно посмотрел на меня, но промолчал. Явно, какая-то мысль там была, но со мной ею делиться не стали. Ладно, неважно… нагнулась к очередному камню.

К возвышению, на котором покоился серый базальтовый саркофаг, мы с лордом Тиуррой подошли вместе. От моей охапки цветов остались четыре жалких стебелька. А огонь на крышке саркофага всё горел и казался даже ярче, чем когда вспыхнул. Алый, шафранный, янтарный, золотой, чарующий… Но что там блестит в середине костра?

— Лорд Тиурра, вы видите?

— Вижу что?

— Не знаю что. В огне что-то блестит!

— Где именно?

— Прямо на крышке саркофага. Будто там что-то лежит.

Он в очередной раз уставился на меня:

— Леди, вы что-нибудь знаете о магических артефактах?

Фыркнула. А то как же! После этого вопроса я знаю главное — они существуют!

— Понятно, — вздохнул он. — Подозреваю, что это какая-то вещь, принадлежавшая лорду Перегальту. Может, кулон, а может, перстень. Сейчас попробуем его достать… — начал подниматься по пологим ступеням к саркофагу. Дойдя до цели, обернулся и усмехнулся: — Я, конечно, в летописи пока не вошёл, но думаю, что не намного слабее, то есть его пламя меня жечь… ой! — резко отдёрнул протянутую к огню руку.

Я смотрела во все глаза, понимая необычность того, свидетелем чему стала. Что удивительно, Хаос тоже поднялся на возвышение и уселся рядом с саркофагом, задрав нос к пляшущим языкам магического костра. Кай зацепился когтями за трещину на стене и повис там, следя за происходящим.

Лорд Тиурра критически оглядел пострадавшую длань, на минуту задумался — а затем я увидела, как вокруг руки появился багрово пульсирующий огненный ореол — щит. Потом лорд снова протянул руку к огню — и снова отдёрнул.

Хаос ментально хихикнул. А после уставился на меня янтарными глазами: «Так и будешь стоять там? Давно ли стала такой пугливой?»

Да, а что это я, действительно? Так впечатлилась речью об опасности древних проклятий, что боюсь подойти к огню?

Поднявшись, положила последние цветы на камень перед саркофагом. И, освободив руку, осторожно протянула ладонь к пламени — хотелось почувствовать жар. Надо же понять, что за огонь смог обжечь лорда Тиурру только что в третий раз?

Но жара я не ощутила — пламя грело, но не опаляло. Потом к теплу добавились касания к коже — словно руку обвили воздушные жгуты и, лаская, потянули вглубь костра. Туда, где на крышке мерцало что-то…

— Эльнейда! — Лорд Тиурра бросился ко мне — и был отброшен прочь невидимым толчком.

— Всё в порядке, не волнуйтесь, лорд. Я в себе, и мне абсолютно не больно…

Да, не больно. Пламя и воздушные касания нежили и целовали мою кисть, а кольцо — сейчас, нагнувшись, я видела, что это именно кольцо с двумя крупными камнями — было уже совсем близко.

Прикоснулась к холодному металлу и услышала — то ли в голове, то ли в пещере тихий мужской голос произнёс:

— Носи и владей! Имя ему — Кольцо Огненных Бурь.

И пламя пропало. Как не было. Передо мной стоял безмолвный серый саркофаг.

Я ошеломлённо уставилась на лорда Тиурру, тот — на меня.

— Вы слышали?

— Слышал.