Зачем цветет лори - Марина Суржевская (2018)

– Не виновата? – Владыка вскинул бровь. – Ты родилась раяной, а это преступление. Небесные Заступники пометили тебя как проклятую, отметили рисунком. Разве мои стражи ошиблись и у тебя нет на спине цветка лори?

Он, улыбаясь, кивнул стражу, и тот рванул на девушке платье, обнажая спину, развернул, показывая рисунок.

Но аид и так чувствовал запах цветка. Он вдохнул сильнее и нахмурился. Запах отличался. Этот цветок пах совсем не так, как у Оникс, слишком сладко, почти приторно, без привычной горчинки. Удивительно, но этот запах ему не нравился.

– Ну вот, а ты говоришь – не виновата, – ласково сказал Владыка, рассматривая черный рисунок. Он улыбался и выглядел на редкость довольным. – Ты знаешь, что с тобой будет, раяна? Ночь ты проведешь в темнице, а утром тебя отведут в пыточную и живьем сдерут с тебя этот цветок. Ты должна быть благодарна мне за это. Ты проклята, Небесные гневаются, видя тебя, и я лишь выполняю их волю. Очищаю землю от скверны, что несут в своем теле раяны. Ты понимаешь меня?

Девушка смотрела на повелителя, и в карих глазах плескался ужас. Она пыталась прикрыться остатками своего платья. Но когда Владыка начал описывать то, что ждет ее, просто потеряла сознание.

– Унесите, – с разочарованным вздохом приказал Владыка. – Слишком испуганная, скучно. Ни огня, ни страсти, одни слезы. Утром приговор привести в исполнение.

Аид проводил задумчивым взглядом стражей, которые подхватили девушку и поволокли из зала. И мазнул взглядом по руке принца, которую он сжимал на рукояти клинка.

* * *

Оникс зевнула и потянулась, разминая затекшее тело. Выглянула из обоза, с любопытством рассматривая городок. Впрочем, ничего особо нового раяна не увидела – небольшие дома из дерева или камня, грязные улицы.

Она провела в дороге уже десять дней, пересаживаясь с обоза на обоз и все дальше продвигаясь на юг. Здесь было уже теплее, даже ветер дул южный, ласковый, и Оникс подумала, что глупо выглядит в своей шапке и тулупе. И первое, что она сделала, это отправилась в ближайшую лавку. Там девушка купила самое дешевое темное платье, перчатки, платок и маску. И улыбнулась, облачаясь в знакомый с детства наряд. Одежда послушницы скорби была еще и отличной маскировкой, потому что не только скрывала лицо, но и защищала от ненужных взглядов и вопросов. К монахиням скорби люди старались даже не приближаться без необходимости, опасаясь привлечь внимание духов смерти, которые, считалось, всегда летали неподалеку от них. С другой стороны, монахиню и запомнить легче, чем парнишку в тулупе.

Но Оникс не видела другого выхода.

Она посмотрела на свет склянку с кровью Анакина и вздохнула. Снадобья осталось меньше половины, а она еще не достигла побережья. Девушка задумалась, вспоминая. Тогда Катран рассказывал ей историю о ключе, что открывает пространство…

* * *

– Как это – открывает пространство? – не поняла девочка, перепрыгивая через сугроб. Зима выдалась снежная, и даже в лесу под широкими лапами елей намело снега. Оникс попрыгала на одной ноге, скосила глаза, высматривая белку, что жила на этом дереве. Но зверек не показывался, и она снова вернулась к истории.

– А вот так, – неторопливо продолжил Катран, – ключ создал один маг. Давно. И он может открыть дверь в любое место на земле. В пустыню или на морское побережье. Или в горы. Или в чужой дом. Куда угодно…

– В любое-любое? Даже дверь в нашу кладовую, где матушка Бета прячет яблоки и сладкие ковриги?

Катран поморщился и улыбнулся в бороду.

– Милая, этот ключ способен на гораздо большее, чем просто отпереть дверь кладовой. Я ведь говорю, он может перенести своего хозяина, куда тот пожелает. Нужно только представить себе это место и сделать шаг.

– Ага! – воскликнула Оникс. – Всегда есть загвоздка, я так и знала! Значит, если бы у меня был этот ключ, я смогла бы перенестись лишь в то место, где уже бывала? Правильно? Я ведь не могу представить то, чего никогда не видела!