Тень и кость - Ли Бардуго (2018)

– За этим ты меня сюда притащила? – спросила я с нотками подозрения.

– Что ты имеешь в виду?

– Сама знаешь.

– Я просто подумала, что ты хотела бы посмотреть на себя, вот и все.

Я сглотнула позорный комок в горле и, поддавшись порыву, обняла ее.

– Спасибо, – прошептала я. Затем легонько пихнула подругу. – А теперь уйди с дороги. Невозможно чувствовать себя красивой, стоя рядом с тобой.

Оставшуюся часть дня мы примеряли наряды и кривлялись перед зеркалом – два занятия, которые я раньше ненавидела, кто бы мог подумать! Мы потеряли счет времени, и Жене пришлось помочь мне выбираться из аквамаринового бального платья и влезать обратно в кафтан, чтобы поспеть к озеру на вечернее занятие с Багрой.

Всю дорогу я бежала, но все равно опоздала, и женщина была в ярости. Уроки с ней всегда сложные, но в этот вечер она была особо жестока.

– Контролируй его! – рявкнула она, когда слабый лучик света мелькнул на берегу озера. – О чем ты думаешь?!

«Об ужине», – подумала я, но не осмелилась сказать.

Мы с Женей так увлеклись гардеробом королевы, что забыли поесть, и у меня урчало в животе. Я сосредоточилась, и свет полился ярче, простираясь над заледеневшим озером.

– Лучше, – сказала она. – Позволь свету работать за тебя. Подобное притягивает подобное.

Я попыталась расслабиться и позволить свету самому воззвать к себе. К моему удивлению, он нахлынул на лед, освещая маленький остров посреди озера.

– Больше! – требовала Багра. – Что тебя останавливает?

Я копнула глубже, и круг света зашел за границы острова, окуная в сияние все озеро и школу на противоположном берегу.

Хоть земля была покрыта снегом, воздух вокруг нас мерцал от летней жары. Мое тело вибрировало от силы. Это опьяняло, но я чувствовала, что начинаю уставать, дойдя до границы собственных возможностей.

– Больше! – кричала Багра.

– Не могу! – воспротивилась я.

– Больше! – повторила женщина, и в ее голосе послышалась такая настойчивость, что я насторожилась, и мое внимание переключилось. Луч света замигал и выскользнул из моей хватки. Я потянулась за ним, но тот умчался из виду, погружая школу, а затем и остров, в кромешную тьму.

– Этого недостаточно.

Я вздрогнула от его голоса. Дарклинг вышел из теней на освещенную фонарем тропинку.

– Не факт, – сказала Багра. – Ты видишь, какая она сильная. Я даже не помогала ей. Дай ей усилитель и увидишь, на что она способна.

Дарклинг покачал головой.

– У нее будет олень.

Багра нахмурилась.

– Глупец!

– Меня называли и похуже. Ты – чаще всего.

– Это бред. Ты должен пересмотреть свое решение.

Лицо Дарклинга окаменело.

– Должен? Ты больше не смеешь мне приказывать, старуха! Я знаю, что нужно делать.

– Я могу вас удивить, – вставила я.

Дарклинг и Багра повернулись ко мне, будто вспомнив, что я тоже здесь.

– Багра права. Я знаю, что способна на большее. Нужно лишь приложить усилия.

– Ты была в Тенистом Каньоне, Алина. Ты знаешь, чему мы противостоим.

Я почувствовала внезапное упрямство.

– С каждым днем я становлюсь сильнее. Если дадите мне шанс…

Дарклинг вновь покачал головой.

– Я не могу распоряжаться таким шансом. Не с будущим Равки на кону.

– Понимаю, – сухо ответила я.

– Правда?

– Да. Без оленя Морозова я бесполезна.

– Ах, а она не так глупа, как кажется, – усмехнулась Багра.

– Оставь нас, – сказал Дарклинг с поразительной жесткостью.

– Мы все пострадаем от твоей гордыни, мальчик.

– Дважды я просить не буду.

Багра окинула его презрительным взглядом, затем развернулась на каблуках и промаршировала по дорожке в свою хижину. Когда дверь за ней захлопнулась, Дарклинг посмотрел на меня.

– Хорошо выглядишь.

– Спасибо, – пробормотала я, отводя взгляд. Может, Женя научит меня принимать комплименты?