Золото мертвых - Андрей Васильев (2021)

– Ага, – пробормотала женщина. – Хозяин велел это сделать. Она же с ней не расставалась никогда, даже перед сном в шкатулку, что на прикроватном столике стояла, ее ложила.

– Клала, – поправил ее собеседник.

– Клала, – с готовностью согласилась женщина. – А ты меня еще поцелуешь, Антон? Ты такой ласковый!

– Конечно же, – по голосу Антона я понял, что речь идет о далеко не простом поцелуе, и эта несчастная, похоже, только что подписала себе смертный приговор. – Иду!

– Убедился? – Ростогцев выключил телефон. – Или нет?

– Или нет, – заявил я. – Мы пока говорим о предмете, который похож на тот, что я ищу, и не более. Вот когда он окажется в моих руках и я смогу определить его аутентичность, тогда сделку можно будет считать свершившейся. А пока извините!

– Хозяин, мне кажется, он собирается нас кинуть, – подал голос Данила из салона машины. – Причем нагло так!

– Тебе слова не давали, – осек его я. – И вообще – не суй нос в чужие разговоры, его ведь и отрезать могут.

– По сути – верно сказано, – задумчиво произнес князь. – Причем это относится к вам обоим.

– Согласен, выглядит некрасиво, – не стал спорить я. – Потому сделаем так. Клянусь Ночью, Луной и Поконом, что полностью рассчитаюсь за оказанные услуги с князем Ростогцевым, согласно ранее заключенному с ним договору, в том случае если предмет, информация о котором была им предоставлена, окажется тем самым, что мне нужен.

– Так себе вариант, – поморщился Ростогцев. – Размыт во времени. Но и тебя понять можно, разумеется.

– Вот ведь. – Я уцепился одной рукой за ограду. – Никогда не думал, что придется раскапывать чью-то могилу. А ведь это законом, если не ошибаюсь, запрещено, только уголовщины мне и не хватало. Да и Эдуард Георгиевич, если узнает, по голове меня не погладит. А он узнает обязательно, поскольку волкодавов из своей службы по следу пустит сразу после того, как все обнаружится. Я его помню, он дядька резкий. А тут вряд ли получится чисто сработать, мне так точно, особенно по темноте.

– Могилы раскапывать – это уметь надо, – согласился со мной вурдалак. – Дело тонкое, требует специальных навыков.

– Князь, может дадите мне пару ребятишек покрепче, а? – попросил я его. – Они у вас как кошки, отлично в темноте видят. А лучше всего, если они сами это все и провернут, без моего участия. За мной не заржавеет, не сомневайтесь.

– При любой другой ситуации скорее всего я не сказал бы «нет», – немного напыщенно произнес князь. – Но не в этой. Нам за эту ограду соваться нельзя, Хранитель. Там наша смерть живет.

– Опять загадками говорите, ваше сиятельство, – недовольно отозвался я. – Если вы забыли, то мне все эти внутренние подлунные расклады неизвестны.

– Там – кладбище. – Ростогцев присел на капот машины. – Могильная земля. Место последнего упокоения мертвых. А мы все именно что мертвы, хоть и выглядим как живые. Пара шагов по этой земле, особенно ночью, и нас учует тот, для кого мертвые – паства. Ну а мы, значит, те, кто от него сбежал, пусть кое-кто даже и не по своей воле. Да и вообще для нас земля кладбищ вредна, она из нас последние искры бытия высасывает, как пиявка кровь. Вроде как понемногу, но если вовремя не спохватиться, то дело может кончиться плохо. Да и тебе, приятель, я туда вот так просто соваться бы не рекомендовал, особенно ночью и с не слишком благовидными целями.

– А для кого мертвые – паства? – совсем уж запутался я. – О ком речь?

– В этом мире, Хранитель, всегда и везде есть хозяева, – пояснил князь. – В реке – водяник, в лесу – леший, на поле – луговой, в доме – домовой. Ну и тут тоже. Если есть место, то имеется и Хозяин. И скажу тебе так – лучше с лешим подраться или с домовым повздорить, чем дело с умруном иметь. Им сила дана немалая, и знают они ох как много, как о жизни, так и о смерти.

– И о том, как первое превратить во второе, – добавил Данила, тоже выбравшийся из машины.